Зов Оз-моры

Офтай поднял руку и гаркнул, чтобы все притихли. Слово взяла Инжаня.

– Нам нужно выбрать Древо жизни. Кто им будет? – спросила она.

В ответ раздался согласный хор:

– Толга!

И правда, ни одна молодая женщина в Вирь-ате не подходила на эту роль лучше, чем она – высокая, статная, светлая, лучащаяся жизненной силой.

Заиграли волынки, дудки, скрипки гарьзе и шавома, и Варвара встала посреди заснеженного луга. Скинув тулуп и оставшись в нарядном панаре, она медленно закружилась с берёзовыми вениками в руках. Денис уже видел похожий танец осенью на керемети, но только в исполнении Инжани.

Две дочери Офтая, тоже в одних панарах, подняли над головой Варвары изображение солнца – обруч, обтянутый жёлтой тканью. Они повторяли змеистые движения тела будущей жрицы и старались не отставать от неё.

Танец был недолгим. Когда он закончился, Варвара надела тулуп и начала жадно пить горячий отвар чаги.

В середину двора вышла Инжаня.

– Нас ожидает тяжёлая и опасная работа, – сказала она. – Пуромкс решил добывать руду, чтобы ковать оружие для всей деревни.

Руды потребуется очень, очень много. День за днём мы будем вырубать её из мёрзлого дна болота. Кто-то из нас может и утонуть, если где-нибудь ил плохо промёрзнет. Что надо сделать, дабы этого не случилось?

– Задобрить Ведь-аву! – закричали люди. – Надо заколоть ей в дар двух лучших свиней. Здесь, на берегу мельничного омута!

– Нет! – отрезала Инжаня. – Надо не только задобрить Ведь-аву, но и изгнать нашего извечного врага. Дурной конец у этого года, правда ведь? Осени не было вовсе.

Лето длилось намного дольше обычного, а потом вдруг наступила зима. Вечером бы в панарах гуляли, а наутро тулупы надели. Помните ведь? В огородах овощи помёрзли, на полях озимые погибли… Чьи это козни, как думаете?

– Не иначе как Идемэвозя! – в один голос заголосили вирь-атинцы.

– Вооот! – весомо произнесла жрица. – Его, кого ж ещё! Поселился его дух в нашей деревне, и вредит нам. Однако близится Идемэвозень панема[1]! Нам предстоит изгнать Идемэвозя, нашего извечного врага.

Все мы знаем, что с ним сделал Вярде Шкай, когда Идемэвозь захотел воцариться на его небесном троне. Да-да, прогнал под дно глубокого омута, под основание хрустального дворца Ведь-авы! Однако Ведь-ава рассеянна, не может уследить за духом Идемэвозя, и он каждый год вырывается в наш мир. Потому изгонять его приходится вновь и вновь. Уже нам! Завтра мы пройдём по деревне, гремя посудой и окуривая подворья дымом соломенных факелов.