Зов Оз-моры

Так поступали наши отцы, деды, прадеды… Так всегда делали и мы… Однако сейчас этого будет мало. Чую: дух Идемэвозя вселился в одного из нас. Именно этого человека нам предстоит принести в жертву Ведь-аве и упросить её как можно зорче следить, чтобы он не вырвался из-под основания её дворца и не натворил бед. Пока мы этого не сделаем, нельзя даже подходить к болоту, не то, что добывать там руду!

– Мы никогда не приносили жертвы Ведь-аве в день изгнания Идемэвозя! – закричали селяне.

– Теперь придётся, – вздохнула Инжаня.

– В кого же из нас вселился Идемэвозь? – в ужасе закричали люди.

– Этого человека учует Толга, – ответила жрица. – Не спорьте со мной! Я уже присмотрелась к этой прекрасной молодице и уверена в её чутье.

Люди встали подковой, и вновь закружилась Варвара, но теперь уже её танец не дарил людям радость, а внушал животный страх. Все замерли в оцепенении, ожидая, кого же она выберет. Инструменты больше не играли, и тишину нарушали лишь дыхание вирь-атинцев и треск горящих под котлами дров.

Неожиданно для себя Варвара поняла, что упивается ужасом, сковавшим лица людей. Она почувствовала пьянящую силу власти. Кружась, она медленно приблизилась к Кафтасю и увидела, что на лбу парня, несмотря на мороз, заблестели капельки пота. Он затаил дыхание, предчувствуя свою судьбу. «Боится!» – возликовала Варвара, вспомнив, как Нуянза заталкивала ей в рот мокрый снег, как каменела от холода её глотка…

Она отошла от него и двинулась вдоль полукольца застывших людей.

Кафтась выдохнул и, увидев облегчение на его лице, Варвара вернулась к нему и махнула берёзовым веником.

– В него вселился Идемэвозь! – тихо, но чётко произнесла она. – В него!

Сразу же два крепких рослых парня схватили Кафтася и связали ему руки.

– В нём Идемэвозь! – повторила Варвара.

– Нееет! Не слушайтесь Толгу! Она просто мстит моей сестре! – закричал Кафтась.

– Сёлк кургцень! – громко и властно сказала Инжаня, приказывая ему замолчать. – Я одобряю выбор Толги. Одержимый Идемэвозем Кафтась хотел причинить вред нашей общине.

Ведите его в Вирь-атю! – распорядилась она. – Посадите в мою баню и охраняйте. Вернёмся сюда завтра и изгоним Идемэвозя.

Вновь заиграли дудки, гарьзе и шавомы. Вновь запела молодёжь. Вновь тонко и весело зазвенели бубенчики, монетки и лунницы на поясах у мокшанок – и все рокочущей толпой двинулись к деревне. В Вирь-ате парни отвели Кафтася в старую баню, заперли на засов дверь и встали возле неё на дежурство.