Зов Оз-моры

Как думаешь, Денясь?

– Пора копать руду, – ответил он. – Однако надо хорошо прощупать дно болота. Промёрзнуть должен ведь не токмо лёд, но и ил.

– Поедешь на Ржавку с Валгаем и Тумаем. Жену тоже бери.

– Её-то зачем? – с удивлением спросил Денис.

– Пусть Толганя молит богов, чтоб вас топь не засосала или чтоб не напали звери либо лихие люди.

– От них спасёт оружие, а не знахарка.

– Сабельки и рогатины возьмите, вестимо, но и Толга не помешает. Медведя разве не она успокоила? – спросила Инжаня.

– Она… когда мы с Тумаем уже взяли его на рогатины, – усмехнулся Денис.

– Ловкости и смелости, однако, у неё хватило, – возразила жрица. – Возьми Толгу с собой, возьми! Уедет она отсель содаем, а прибудет оз-авой.

– Что ты задумала?

Он осёкся, испугавшись своей догадки.

– Что задумала, то и задумала… – спокойно ответила Инжаня. – Ждёт меня Тона ши. Как приедете, соберём пуромкс. Выберете новую оз-аву. Станет ей Толга, а править буду по-прежнему я… – она горько усмехнулась. – Пока кулома не заберёт. После как-нибудь сами справитесь… но сейчас об этом не время говорить.

Скоро опять заржал жеребец, и в дом ввалились Тумай и Валгай.

– Валяйте на Ржавку, – распорядилась Инжаня. – На моих санях. Я же у тебя, Денясь, отдохну, полежу на эземе. Не бойся, не украду ничего. Не тать я, сроду не была им.

– У меня и мысли такой нет! – возмутился Денис. – Знаю, что ничего не улапишь. Всегда тебе верил.

– Осуждал, однако… – снисходительно улыбнулась Инжаня. – Говорил, что жену твою ломаю через колено…

Денис смущённо посмотрел на неё.

– Мой дом – твой дом. Ложись на скамью, коли упрела… а мы поедем.

Он достал из подпечка пищаль и две сабли. Одну прицепил к своему поясу, а вторую протянул Варваре.

– Не зря тебе сабельку даю? Не трынешь на дуб, как в тот раз? Ну, ежели драка начнётся…

– Так не сбежала ж, когда вы с медведем дрались. Осталась с вами, – ответила жена и взяла саблю.

– В добрый час! – сказала Инжаня.

Денис, Валгай, Тумай и Варвара надели шубы, взяли пешни, вёдра, рогатины и пищали – и направились к саням.

В повозку был впряжён крепкий конь. Денис бросил в сани медвежью шкуру, чтобы Варваре было мягче сидеть. За вожжи взялся Валгай.

На дворе стоял жгучий мороз, и сани со скрипом катились по снегу. Людей во дворах не было видно. Деревня могла бы показаться выморочной, если бы из дымовых окон курных изб не шёл дымок.

В лесу не было слышно ни стука дятлов, ни скрипа воронов, ни звонкого писка лазоревок… Даже ветер не шелестел.