Зов Оз-моры

Денясь может стать беспомощным калекой и даже скопцом. Будешь ли ты тогда по-прежнему его любить?

Не спеши отвечать. Всегда говори себе правду, даже такую щекотливую.

Варвара задумалась. Инжаня молча стала ждать её ответа.

– Уговорю его не идти на ратную службу, – наконец, сказала Варвара.

– Вот-вот! – улыбнулась ей Инжаня. – Попытайся, попытайся! А теперь бери мужа под локоток.

Сказав это, она запела: «Дева с серебряными волосами! Горячим паром обдай нас, дымом покрась нас, золой покрой нас!» Варвара тихо и смущённо вторила ей.

Затем они ввели Дениса в парильню с чёрными от сажи стенами и усадили на полок. Инжаня влила в кадку с водой ведро позы, сбросила туда кочергой раскалённые камни, опустила в шипящую воду пучки сухих трав – и все трое утонули в горячем душистом паре.

Он уже начал остывать, когда оз-ава поднялась с полка.

– Хватит! Как бы сердце не прихватило: я всё-таки уже не девочка.

– Я хоть и моложе, но тоже долго не выдерживаю, – созналась Варвара.

– Вижу по твоим глазам.

Пошли отсюда, Толганя! Охолонём в реке.

Они взяли Дениса под руки и, перепачканные, повели его к мостику, на котором Пулукш стирал одежду и удил рыбу. Зачерпывая ведром холодную речную воду, Варвара отмыла мужа от сажи.

– Поплаваем! Сигай в Жолняму! – скомандовала Инжаня. – Здесь глубоко, не расшибёшься.

Река была ледяной от ключей, однако Варвара два раза донырнула до дна. В прозрачной воде было хорошо видно её спину.

– Какая же чистая наша Жолняма! – радостно воскликнула Инжаня.

– Даже у дна тебя видно. Ты, Толга, прямо Ведь-ава! Сложена, как богиня, и кожа бела, словно молоко. Только золотого очелья и серебряного пояса недостаёт.

– Ладно тебе! – засмущалась та. – Нашла с кем меня сравнивать. Ты когда-нибудь видела Деву воды?

Инжаня прыгнула в Челновую и уже там ответила.

– А вот видела! Потому и сравниваю. Лица у вас разные, а вот тела не отличишь. Даже изъян один – ноги тонковаты.

– А вот мой Денясь не видит в этом изъяна, – надула губы Варвара.

– Говорит, женщина не должна выглядеть как лошадь-тяжеловоз.

– Может, он и прав. У богини ведь ноги такие же, как у тебя. И волосы, кстати, тоже светлые. Только у Ведь-авы они всегда сухие, сколько бы она ни ныряла. Запомни это, и ты её легко узнаешь.

– Думаешь, я когда-нибудь её встречу?

– Тебе же являлась Вирь-ава. Вдруг и Деву воды когда-нибудь увидишь? – заговорщически подмигнула ей Инжаня.

«Пошутила или на что-то намекает?» – засомневалась Варвара.