Под Вифлеемской звездой

— С ума сошла?! — раздражённо шикнул Се-Крер и припугнул: — Без пальцев останешься!

Однако, вопреки высказанной угрозе, он тоже не удержался и тронул одно из колец пальцем. То тоже не особо поддалось, и он успокоился: чем бы ни был этот инструмент — он, кажется, уже не опасен.

Независимо фыркнув и передёрнув плечами, Кая двинулась дальше. Теперь внимание её привлёк остановившийся хронометр: он настолько подходил к нынешнему рождественскому оформлению дворца, что ей даже подумалось, что его принесли сюда только что! Стрелки, украшенные миниатюрными солнцем и луной, звёздочки на месте цифр на фоне лазурной эмали!

— Вот это да! — у Се-Крера загорелись глаза при виде такой диковинки, и он тут же схватил хронометр и принялся искать, где у него завод.

В попытках помочь другу Кая стала перебирать ящики ближайшего стола — в основном пустые. Наконец, в одном из них обнаружились какие-то листки — Кая с досады хотела было захлопнуть ящичек, но Се-Крер, отложив хронометр, полез смотреть, что там за находка.

К разочарованию ребят, все листы содержали какие-то невнятные и скучные расчёты: ни Кая, ни даже Се-Крер не смогли в них ничего разобрать.

Однако следующая находка заставила их сердца замереть от восторга: в углу, куда ранее не доходил отблеск свечей, они обнаружили винтовую лестницу, ведущую вверх!

— Боже праведный!.. — прижала ладошку ко рту Кая, понимая, что приключение обещает быть даже более удивительным, чем ей мечталось.

— Ничего себе!.. — разделил её восторг Се-Крер, который чувствовал себя теперь отважным первооткрывателем новых земель.

Переглянувшись и обнаружив на лицах друг друга улыбки до ушей, они сделали первый шаг к лестнице…

— Увлекательные у тебя сны, Кайалерейни, как я посмотрю, — раздался за их спинами глубокий и спокойный голос.

Голос короля!

Обменявшись паническими взглядами, застигнутая на горячем парочка обернулась.

Король стоял у распахнутой двери — и как они только могли не услышать, как двигали шифоньер! — и смотрел на них сердито и мрачно.

— Это я его сюда притащила!.. — сделала шаг вперёд Кая, пытаясь загородить собой друга, но в итоге только больно столкнулась с ним плечами, потому что одновременно с ней он проделал то же самое со словами:

— Это я её сюда затащил!..

Они сердито переглянулись, потирая ушибленные плечи.