Страж равновесия

– Вырвется жажда – и всех без разбору сведет с ума. Будут младенцы пожирать матерей, а родители – детей своих…

Не разжалобить Стража такими речами. Сколько он слышал их уже на своем веку. Сгинули колдун и правитель-людоед, но солнце не могло пробиться сквозь тьму боли и проклятий. Надобно отпеть все души невинные. Оглянулся Страж, а вокруг него жизнь изуродована. Боль во всех глазах да страдание. Боль без утешения порождает боль. Кто ж утешит всех изувеченных?

– Чистая вода, омывай меня. Теплая вода, согревай меня.

Живая вода, наполняй меня. Заговорная вода, защищай меня, – пела Беляна, нежась в купальне. – Мой малыш, ты уже шевелишься, – погладила живот молодая женщина, – скоро ты родишься, и тебе подчинятся весы равновесия. Ты будешь мудрым, справедливым, всесильным. И станешь всегда защищать слабых. Так хочется, малыш, жить и не бояться. Радоваться солнышку, теплым дням, добрым людям.

– Добрым людям? – словно из-под земли раздался голос.

Беляна вздрогнула и увидела отца привидением,качающимся под балкой на толстой веревке, что шею ему сломала.

Привидение шевельнулось, веревка разрезалась невидимым ножом пополам, и покойник подплыл к Беляне. Прозрачность призрака нежитьюобернулась – часть лица сгнила, с рук местами отвалилась плоть. Смрад разложения заполнил комнату.

– Батюшка! – ахнула Беляна.

– А твой Страж добрый?

– Ты сам отдал меня ему в жены, батюшка, – Беляна, прячась, погрузилась в воду до самого носа.

– Передумаля. Убить мы его не сможем, но он и сам умрет, как родитсяследующий Страж.

Да только младенец будет под защитой мироздания. Что же делать нам, Беляна? Как убить Стража древних? Идеальный вариант они для сохранения равновесияпридумали. Только одно не учли – можно матьубить, дитя монстраносящую.

– Меня? – прошептала Беляна, задрожав от ужаса.

– Тебя! – прошептал в ответ отец, схватил ее за плечии окунул с головой под воду.

Беляна задергалась, силясь освободиться, но отецдаже нежитью был сильнее ее. Недолго борьба продлилась. Выждав время, покойник отпустил плечи утопленницы, разбил кувшин с настоем трав да исчез.

В купальню, на звук разбитой посуды, вошла кормилица.

– Беляна! Деточка! –раздался крик во всей башне.

Кормилица вытащила тело из-под воды, похлопала по щекам. Беляна не очнулась. Вынув утопленницу из лохани и набросив на обнаженное тело простыню, бросилась пожилая женщина на улицу – на помощь звать. Открыла тяжелый засов башни, и была сметена ворвавшимися людьми Забавы.