Страж равновесия

Пусть уж лучше спит, чем ее тошнит.

Страж, крадучись, прошел в спальню Беляны. Увидел бледную жену, откинувшуюся на высокие подушки. Руки девушки обнимали большой живот.

За окном птица каркнула – вздрогнула молодая женщина, но не проснулась. Тихо затворив дверь, Страж спустился вниз, не заметив довольную улыбку на губах Беляны.

У дверей Стража ждал посыльный.

– Я от Велимира, мой господин, – пряча глаза, проговорил посыльный. – Хозяин просил передать, что Восточное море морской дух данью обложил.

Вздохнул Страж, выпил воды студеной ковш да снова седлал коня. И в ночную тьму понес скакун уставшего всадника.

К Восточному морю Страж направился. Долго ехал, долами да предгорьями. А как перевалил через хребет, так дорога пошла через еловый лес. Все светлее становились земли. Все меньше следов нечисти видел Страж. Реки несли воды свои чистые, шумели кронами ели да сосны, качали своими бутонами луговые цветы. А за лесом увидал Страж город славный – дворец золотой крышей блестит, крепостная стена белая, что снег.

Но известно было Стражу и без посыльного, что царица этих земель давно все богатство свое да власть на красоту тратит. Краса город звался. И все в Красе ради красоты делалось.

Ехал Страж по вымощенной мостовой – кирпичик к кирпичику, подъехал поближе к стенам крепостным. Сами стены белизной сверкают, аж глазам больно, а под ними утлые лачуги, грязь, люди тощие в лохмотьях.

– Куда путь держишь? – спросил тут у Стража старик.

– В Красу, царицу повидать.

– На берегу она песчаном нынче, – махнул рукой старик. – Морского духа ублажает, чтоб он ее красоту стерег. Месячный ритуал…

– Спасибо, мил человек. Поеду на берег, – кивнул Страж и поводья натянул, чтобы конь вправо повернул.

А старик едва слышно бросил ему вслед:

– Ты, Страж, уж разберись с ней да духом этим как следует.

Спустился по широкой дороге Страж к берегу. Волны зеленые на белый песок накатывали, шипели, пенились. Ветер пробрался в складки плаща. Расправить бы сейчас крылья, да над водой низко-низко пронестись, касаясь морских бурунов краем крыла. А после взмыть в зенит и кружиться там, подставляя солнечному свету бока… Но нет у Стража крыльев больше, есть лишь отростки жалкие. Ждать еще долго, пока во всю длину вновь вырастут.