Йега

Будем знакомы, - он чеканил каждое слово, как будто хотел навсегда их вбить в окружающий мертвый камень, - Я здесь очень давно. Я живу с сотворения мира. И проживу ещё долго после твоей смерти. Скорой смерти. И хворать мне не приходилось и не придётся, ибо нет для меня хворобы.

Левая рука повелителя взметнулась из-под плаща, он схватил Ивана за подбородок и резко дернул кверху. Алые искры вспыхнули в голове, но воин устоял на шатающихся ногах.

- А вот ты! Ты меня очень удивил… На болоте не сгинул, от душегубцев скрылся, две дюжины горынят уложил… И ещё бы мог… Горыныч в бешенстве.

Готов сожрать тебя целиком, но ты МНЕ нужен. Думал я перевелись богатыри среди людишек. Да, видимо, нет пока. Нельзя такой экземпляр просто так сожрать. Нет, ты мне ещё пригодишься. Войско моё пополнишь.

Кастей отпустил подбородок Ивана и широким движением той же руки указал на молчаливых истуканов.

- Тьфу, - сухо сплюнул он, - только через мой труп!

Очередной взрыв смеха наполнил жуткой какофонией звуков зал.

Утирая несуществующие слезы Кастей уверил:

- Ну, за этим дело не встанет… Они все не очень-то живые, как ты заметил, - и снова жест левой рукой в сторону стражников.

Повинуясь жесту хозяина гор, Иван посмотрел на стоящих рядом стражников. Только сейчас он заметил их мертвенно бледные лица, пустые, без искорки жизни, глаза и плотно сжатые синие губы.

Высокие и широкие, как на подбор, фигуры были одеты совершенно по-разному. Одежды были не то что разных племён, но и разных времён, как, в принципе, и оружие.

Видимо все то, что было на погибших при жизни, осталось с ними и после смерти.

- Богатая коллекция, - невесело отметил Иван.

- Ты станешь её венцом, уверяю тебя. Но не сейчас. Великие дела вершатся в полнолуние, подождём немного. А сейчас надо привести тебя в порядок, негоже в таком виде ритуал проводить. Грязь я не терплю, так же, как и наша будущая гостья.

Кастей подал едва заметный знак своим подручным и два молчаливых мертвяка направились к ручью.

- Долго же они будут кровь да грязь с меня смывать… - усмехнулся воин.

- Не торопись. То не простая вода, смертный. Мертвая. Она возвращает к началу всё, что ей омоешь. Сказки слышал? Помнишь, как Ивана царевича по кускам собирали да мертвой водой обрызгивали? А он потом цел – целёхонек. Вот и на моих посмотри, видишь, как сохранились? Вода мертвая очищает и не дает тлену тронуть их мертвые тела. Нет ты не умрешь от неё, но выглядеть будешь лучше.