Йега

От чего он загорелся никто так и не узнал, но жизни мне с тех пор не стало. Разве что только ленивый не называл меня ведьмой в глаза и за глаза.

Однажды я со всеми детьми ушла в лес по грибы – ягоды. И опять тот же голос… Я и пошла за ним. Вышла к лесной избушке, а там лесная ведьма. Оказывается, она давно меня приметила в лесу, да и наблюдала потихоньку пока родители живы были. А как родителей не стало, так и открылась. Оставила у себя, учить стала ведовству да лесным премудростям. У ведьм детей не может быть, а, как и любой женщине, хочется тепла и о ком-то заботится.

Много лет я с ней прожила, переняла её знания, да помогала лес хранить. Но пришла пора, как и любой обученной, выбирать, либо с людьми оставаться - жить на окраине деревне бабкой-повитухой, либо становиться полноценной хранительницей…

Йега замолчала. Зеленые глаза смотрели в темноту пещеры, как будто пытались там разглядеть что-то из далекого прошлого. Иван не торопил.

- Я сделала выбор… Обратно в деревню не хотела – не приняли бы они меня.

В лесу мне было спокойнее. Я согласилась на обряд…

Ведунья опять замолкла, словно каждое слово теперь давалось с трудом.

- Обряд?.. – осторожно спросил Иван.

- Да… Видишь ли, лес и лесная нечисть живут столетиями, и человеку с его коротким веком не быть полноценным хранителем. Что бы оберегать свой лес нужно жить долго, может даже бесконечно. А бессмертие надо выпросить... Угадай у кого…

- Мара… - имя богини смерти воин выдохнул чуть слышным шепотом.

- Мара. Вход в царство смерти для людей из плоти находится здесь, в этих горах.

Там, где живая вода встречается с мертвой. Не каждая соглашается на обряд…, и далеко не каждая может его пройти. Мне удалось пройти врата. Именно там я и увидела впервые Кастея, он был кормчим на Смородине – перевозил души на тот берег, в царство смерти. Я была первой живой на его веку, которая к нему хорошо отнеслась. Видимо, тем и зацепила. Когда я вернулась из царства мертвых, он отправился за мной - в мир живых. Мара бушевала, но достать его отсюда не могла – он своё бессмертие уже давно получил, и вернуть его в царство мертвых можно только тем путём, которым он из него вышел – через врата.

Кастей остался в горах, тут же пытался и меня задержать. Несколько долгих месяцев я не могла выбраться отсюда. Только хитростью удалось тогда сбежать. Но до моей наставницы я так и не добралась. По пути оказался молодой лесок без хранительницы, и я почувствовала, что это мой лес. Так и осталась там.