Пират и княжна

Никогда ранее эти птицы не казались мне настолько шумными и звонкими. Я, привычный к здешним местам, отчетливо слышал громкий гогот прибрежных крикух, когда мы дружной толпой выбирались в тропические леса Соломонии. Мне хотелось верить, что нам удастся аккуратно обойти по берегу и не забредать в гущу леса.

Но только не в этот раз. В этот раз доктор предложил срезать путь и отправиться напрямую, чтобы миновать обломки недавнего кораблекрушения и, не дай боги, не наткнуться на кого-то из пиратов, вооруженных до зубов.

Можно сказать, оружие для каждого пирата — словно продолжение руки. Но только не для меня. Для меня и кулаков достаточно. По возможности.

Уже ближе к вечеру после небольшого привала мы наконец вышли из джунглей и оказались у развалин Суанахиль, там, где еще совсем недавно пленили Мириам и Итони.

Чирик отчего-то притих и за все время похода проронил лишь несколько фраз. Видно было, как он напуган и, конечно, голоден.

— Кто там?! — скрипучий голос, сопровождаемый громким собачьим лаем, встречал нашу компанию, когда мы вышли из руин древнего города, что у подножья горы, и очутились в небольшом скальном кармане.

Одноэтажная широкая деревянная хижина отшельника выглядела обжито, и из ее глиняного дымохода поднимался серый дымок.

— Кто там, повторяю?!

Неприятный старческий крик заставил меня скривиться.

— Это я, — нехотя ответил Итони.

— И кто с тобой? — прозвучало за дверью недовольное.

— Тут со мной иномирянка. И она говорит на древнем языке! — быстро нашелся смышленый парень.

— А-а-а! — воскликнул старик. — Ну тогда сейчас посажу на цепь моего мохнатого друга. Жди. А то кинется еще, напугает. Жди, только не уходи!

Итони пожал плечами и оглянулся по сторонам, приговаривая тихонько:

— Надеюсь только, он вас не испугается. Иначе у него случится очередной приступ сумасбродства, и он начнет тараторить всякие глупости.

Я огляделся по сторонам и только сейчас понял, о чем говорил парень, когда жаловался на суровую здешнюю жизнь. Во дворе, огражденном реденьким заборчиком из тонкого хвороста, виднелось множество деревянных корыт. Разноцветные мутноватые растворы были налиты почти до краев. Бурые, красные и зеленые пятна тут и там виделись на земле. А черные лужи поблескивали закатными лучами. Они отливали золотистым перламутром из-за неба в их отражении.