Пират и княжна

— Вот уж не подумал бы.

— Не, это наш кок довел команду, что его жрачку уже даже видеть невмоготу, — проворчал я. — Рвотные позывы начинаются, едва стоит пройти мимо камбуза.

— Так уволь его, и делов?

— Легко сказать, — проворчал я, припоминая, что помимо прочего он еще и старпом. Такого уволишь, уведет с собой половину экипажа. — Проще найти ему рукастого юнгу в помощь.

Я вздохнул, отчетливо понимая, что мечты мечтами, а реальность такова, что придется самому браться за поварешку и разделочный нож.

Сморщился.

— Ну? — отвлек меня Экбен. — Ложку-то мне подашь?

— А! — Я выудил ложку из стакана и протянул ее торгашу. — Чего сразу-то не сказал?

Эк лишь рукой махнул и принялся за свою порцию.

— Пустое это. Жри давай, пока разрешаю. И пойдем к Бло. А то к нему голодным явишься, слюной захлебнешься…

— Ничего не понял, что за Бло? Проявил чудеса эрудиции, собственно, я. — Другой торгаш?

— Ага… торгаш, скорее перекуп. Но скоро сам узнаешь. Работенка есть для тебя, отвезти один груз на континент.

А вот это уже интересно.

— Мм-м?

— Что? Какова твоя доля, хочешь узнать?

— Ну, свои запросы я уже озвучил… — произнес я, почесывая подбородок. Поцарапался где-то, что ли? Щетина зудит так, будто лишай подхватил. Вздрогнул и мотнул головой, прогоняя противную мысль. А заодно предостерег Эка: — Но учти! Если там что-то сложное, то я ценник, конечно, подниму.

Экбен чудом не поперхнулся похлебкой.

— Ты это… не слишком ли загибаешь, а? — Торгаш сощурился и надулся, как рыба-еж.

— Я ж по доброте душевной покормил тебя, а ты еще и грубишь?

— Долги мои велики, сам понимаешь… — Я пожал плечами. Мол, нечего на меня обижаться, жизнь у меня такая.

А самому стало немного совестно, что не могу ничего ему предложить взамен гостеприимства. Однако тотчас вспомнил про Чирика, что и озвучил:

— Эй! А хочешь, я тебе табличку правильно подпишу?

— Табличку? — удивился Экбен. К тому моменту он уже прикончил свою тарелку и поставил ее на стол, прям так, на стопки бумаг.

— А… ты про ту? Что над входом? — Проныра хмыкнул и махнул рукой. — Она мне уже не нужна, тебя вполне хватит, если наглеть не будешь.

— Вот как? — настала моя очередь удивляться. Но виду не подал. — Что ж. Вначале нужно узнать, что за груз и куда везти.

Сразу отказывать не стал, потому что деньги нужны не просто очень.

После секундной паузы барахольщик в который раз за этот день произнес поднадоевшее:

— Идем, Бло ждет.