Пират и княжна

— Эф!

Легкая месть за причиненную боль заставила его произнести следующие слова:

— Надеюсь, звание ночного кавалера не снимает с меня обязанности второго рыцаря княгини Донлерской?

Немного помолчав, Грия посудила, что, как бы ей ни хотелось общаться на равных, для него это будет сверх унизительно, если его поймают на нарушении кодекса паладинов.

— Что ж, ладно. Но когда мы наедине, я настойчиво требую, чтобы ты забывал свои рыцарские замашки, тебе ясно?

— Предельно.

Эфайно поднялся на ноги, отчаянно стараясь скрыть торжествующую улыбку.

И все-таки она сама выбрала его. Какой бы случай, слух, действие, умозаключение ее на это ни подтолкнули, он был несказанно рад этому.

— А теперь, раз уж ты здесь, помоги мне советом…

Грия прошла к столу и вымученно опустилась в кресло. Внимательный взгляд был устремлен к ее лицу, искаженному страдающей гримасой.

— Магочеи объявились и хотят получить скрижаль.

— Но это невозможно! — возмутился Эф.

— Изумрудная Скрижаль привезена…

— Знаю, — перебила его княгиня, махнув рукой. — Будь добр, дослушай. И прошу, раздвинь шторы. Я уже успела соскучиться по солнечному свету.

— Как будет угодно, — тихонько согласился маркиз Вайлштайн, наследник герцогского титула. Затем прошел к ближайшему окну и приступил к исполнению просьбы с завидным рвением.

— Ирмин явился лично и вновь стал мучать меня предположениями, будто Натан жив.

Его великое магичество якобы знает, где он находится.

Услышав имя исчезнувшего рыцаря, Эфайно на секунду застыл, стараясь не выдать душевной боли, испытанной в один лишь миг.

— Где сейчас Натаниэль, араморец, конечно же, не сказал?

— Нет, но упоминал что-то про другой мир, — выдохнула княгиня, опуская лицо в ладони. — Ничего не понимаю. Неужели скрижаль настолько им важна, раз они готовы опять начать новый виток нашего противостояния?

— А нужно ли нам это? — уточнил вдруг Эф, пытаясь поймать ускользающую в голове мысль.

Как вдруг он обернулся и поспешил подойти к креслу. — Зачем с ними спорить? Можно предоставить им доступ к табличке в вечернее время! День оставить на посещение лапидария обычными визитерами, а вечер отвести магочеям из Арамора. Они же хотят попробовать перевести письмена, не так ли?

— Триптих, — со вздохом добавила Грия. — Мне сказали, что табличек три.