Пират и княжна

Едва во исполнение долга чести он явился в прекраснейший белоснежный замок Донлера, то был очарован не только юной наследницей, ее красотой, задорным характером, но и отеческим отношением к нему самого князя. Он никогда не принижал его положение в обществе и, наоборот, всячески выделял среди остальных рыцарей и паладинов. А уже год спустя после начала службы приставил его вторым рыцарем к собственной дочери.

Возможно, уже тогда он тайно вынашивал мысли заключения брачного союза между соседним герцогством и княжеством Донлерским точно так же, как некогда неофициально присоединил к себе земли кочевников Рамади.

Однако его желаниям было не суждено сбыться. Грия сына герцога Вайлштайна будто и вовсе не замечала. А ее взор всегда был устремлен на одного лишь Натана. И Эф об этом знал. Видел прекрасно, изнывая от неразделенной любви днями и ночами. Что же до самого первого рыцаря княжны, Натаниэль был невероятно замкнут и молчалив, безусловно предан, и вместе с тем сквозило в нем довольно странное неприятие прав дворян над простолюдинами.

Нередко он был вынужден скрывать свое отвращение за каменной маской безразличия в том или ином случае, когда сталкивался с несправедливостью.

— Помочь? — спросил Эфайно, глядя на задумчивость княжны, с которой она встала возле этажерки. Там, где лежала ее латная броня и пластинчатая кираса.

— Нет, я предпочитаю остаться в халате весь остаток дня.

— Грия обернулась к нему с улыбкой. — А ты, я так понимаю, решил поскорее меня покинуть?

— Как будет угодно даме моего сердца, — банальность вырвалась против его воли, но он уже не мог остановиться. Пустил в ход все свое красноречие: — Место рыцаря подле его госпожи. Если прикажешь, я буду следовать за тобой шаг в шаг.

— Брось, Эф, — несмотря на слова, княгине явно пришлась по вкусу его лесть. А судя по румянцу, выступившему на ее щеках, обаяние паладина не оставило ее равнодушной.

— Можно без формальностей, и, пожалуйста, больше никогда не становись предо мной на колено.

Немного помолчав, она все-таки добавила, припомнив ритуал награждения в тронном зале:

— Только если того не потребуют веские обстоятельства.

— Как пожелает моя леди, — Эфайно хитро улыбнулся и все-таки не подчинился, встал на одно колено, ударяя кулаком в пол.