Пират и княжна

— Она выкупила рабов и вооружила их? Но как же они не перерезали глотки своим хозяевам?

— Этого я не знаю, — Робиуш пожал плечами. — Факт остается фактом. У нее есть мощная армия, которую она планирует задействовать в ближайшее время. И начало уже положено. Ведь к вам прибыла делегация из Арамора, не так ли?

— Да, насколько мне известно, их встречает Возген.

— И это плохо, потому что первым пунктом плана — переманить на свою сторону первого советника княгини и решить вопрос малой кровью, — герцог сделал акцент на последних словах.

Эфайно облегченно выдохнул, отчетливо понимая, что тот никогда не пойдет на предательство.

— А вторым?

— Бизрэ решила действовать по старинке, отправить соблазнителя, Анжи Мейна, и отравить княгиню ядом.

Услышав это, Эф чуть не выронил графин на пол, вовремя собрался и поставил его на тумбу. Захотел было покинуть комнату, вот только герцог его остановил словами:

— Я лишу тебя наследства, если ты сейчас уйдешь!

— Да как ты не понимаешь! — Эф вскипел, оборачиваясь обратно к отцу.

— Я люблю ее! Люблю! И готов за нее голову сложить, а ты грозишь мне наследством? Ха! Подавись им, старый, самовлюбленный…

— Прекрати! — оборвал его отец. — Я тебя умоляю, неужели ты еще не перебесился? Доколе ты будешь бредить этими своими чувствами, а? Очнись, сын! У этих отношений нет будущего!

— Может быть, и есть, откуда тебе знать, — глухо отозвался Эф. — Ведь сегодня наконец она ответила мне взаимностью.

Сказать, что герцог был удивлен — не сказать ничего.

Он выпучил глаза, будто не узнавал собственного сына. Однако длилось это недолго. Потому что вместо удивления прежняя раздраженная гримаса вернулась на лицо герцога вместе с едкой ухмылкой.

— И что? Она тебя поцеловала? Или, быть может, того хуже, погладила по щеке, как преданную собачку, а ты уже планы строишь?

— У нас может быть сын, — Эфайно не стал вдаваться в подробности, однако сразу дал понять о глубине произошедшего. — Такое объяснение устроит?

— Так вы помолвлены? — изумился отец.

— Тайно обручились? Говори, не томи!

— Нет, — выжал из себя Эф. — Но я сделаю ей предложение в ближайшее время.

— Вот когда она ответит тебе взаимностью, тогда и хвастайся! — разочарованно выпалил Робиуш.

В разговоре наступила неловкая пауза, когда оба обдумывали свои последующие слова. Первым не выдержал герцог. Смягчившись, он махнул рукой, приговаривая:

— Ладно, сын, делай, что велит сердце.