Пират и княжна

Грии грозит смертельная опасность. Не отдавая себе отчет в том, как громко говорит, Эфайно схватил графин и приблизил свое лицо к стеклянной поверхности.

— Говори, кто?!

— О чем ты? — герцог изумленно потупился.

— Ты знаешь, о чем я. Кто затевает смуту?!

— Натаниэль и его тетка, — выдохнул герцог недовольно, — и Паноптикум вместе с ними.

— Ха! — Эфайно ухмыльнулся. — Ты, должно быть, шутишь? Натаниэль пропал. А его тетка… Подожди, его родных убили…

— Да, в этом-то все и дело. И тот, кто убил его родителей, — отец Грии.

— Неправда! — возмущенно выпалил Эф. — Быть этого не может.

— Может, — раздраженно выдохнул герцог. — Не хотел тебе говорить об этом, но это прошлый князь Донлерский отдал тайный приказ Ноштенфаумам — подавить мятеж. Отец Брюстера приводил приговор в исполнение. Аристократии же сказали, что они погибли при бегстве в Логреду.

— И что это меняет? — Эфайно не спешил верить. — Даже если и так. Даже если Натаниэль — предатель. Что сделает горстка мятежников против целой армии рыцарей? Против меня лично?

— Ты не понимаешь, — Робиуш покачал головой.

— Мадам Бизрэ очень богатая и влиятельная дама, она может купить весь Донлер. Купить всех его жителей и заполучить столицу княжества совершенно без боя.

— Меня не подкупить! — бравурно выпалил сын. — Тем более за мной стоит Вайлштайн и его армия.

— Эта армия пока что принадлежит мне, — поправил его отец. — И ты, помнится, отказался возвращаться, чтобы начать перенимать дела…

— На то были причины.

Эфайно сделал глубокий вдох. Перестав вести себя как маленький обиженный мальчик, он попытался осмыслить услышанное.

— Подожди, мадам Бизрэ — тетя Натаниэля? Так? И она хочет отомстить Грии за смерть своей сестры? А… родители Натана поддерживали ту беглянку-кузину, не так ли?

— Да. Она сейчас осела на Соломонии, и за ее спиной целый пиратский флот. Так что, считай, в ее руках находятся поставки лазурита, а значит, по щелчку пальца она может прекратить его добычу.

И нет у вас, рыцарей Донлера, новых доспехов и оружия.

Расклад действительно был не в пользу Грии. Но несмотря на это, Эфайно не оставлял надежду выпутаться из сложившейся ситуации.

— А Паноптикум, он-то почему в сговоре с этой куртизанкой?

— Она их купила, как и свободные мечи со всего континента. И… даже не совсем свободные… — герцог неловко потупил взгляд.

— Рабов? — удивленно переспросил Эф.