Марфа Ялгина

– Так, и что же? – сумел выдавить он наконец из себя

– Ну, нам бы посмотреть что–то о землетрясениях, которые происходили в поймах рек, – продолжила Вера, – Нам бы понять, куда смотреть и где искать?

– Хорошо, – создалось впечатление, что лаборант впервые понял, что ему говорят и хотят от него, – Давайте завтра в обед заходите, я успею поговорить с преподавателями и дам вам ответ. А как вашего научного руководителя зовут?

– Бородавкин, Александр Павлович.

***

В лесу было на удивление тихо и светло.

Идя по дороге Марфа не раз ловила ощущение того, что деревья как–то иначе выглядят, чем под Иркутском. Но потом, пройдя по–ощущениям где–то половину пути до озера, всё же осознала – они здесь отчего–то растут реже. При этом вокруг Ялги располагался пусть небольшой, но вполне обычный густой лес.

Солнце уже перевалило за полдень и ещё вполне по–летнему пригревало. Завтрак был уже давненько, потому девушку начал одолевать голод. С собой у неё была одна рыбина из свёртка, который принесла Лизавета, хлеб и фляжка с водой, потому оставалось ей лишь присмотреть подходящее место для обеда.

В какой–то момент дорога изогнулась, обходя старый пень от упавшей исполинской сосны. Сам ствол уже почти развалился и врос в землю, но пень гордо рос, возвышаясь над Марфой почти на голову. Она остановилась перед ним и сначала подумала, что это было бы неплохое место для обеда, но что–то её насторожило. С минуту она простояла прислушиваясь к ощущениям, а потом встала на цыпочки и запустила руку за край отлома пня.

Оттуда она достала вполне свежий пирожок в красной тряпице. Затем она встала на корягу, торчащую из земли, и смогла заглянуть на вершину пня – там было множество свёртков из цветных тряпиц, некоторые уже полуистлевшие, некоторые вполне целые.

“Есть возле пня, куда складывают подношение для духов – наверное, не самая умная мысль”, – подумала девушка, достала из своего мешка краюху хлеба, отломила кусок и сложила на пень: “Прости, что без тряпицы, но мне не рассказали, что ты здесь живёшь.

В следующий раз обязательно принесу”.

По верхушкам сосен пробежал ветер, а Марфу прошиб холодный пот – она кожей ощутила чей–то тяжёлый взгляд в спину, и, не смотря на страх, резко обернулась. Возле лиственницы примерно в десятке шагов от неё стояла исполинская тень, вытянутая подобно стволу этой самой лиственницы.