Что я без тебя?

— За какие услуги вы заплатили Голуазу такую крупную сумму? Уж не за то ли, чтобы он совершил покушение на короля!

— Довольно странно, не находите ли, маркиз, платить деньги за провал такого серьезного дела?

— Так разве не в этом состоял ваш план? Организовать покушение на его величество с целью в последний момент сорвать преступление, чтобы поближе подобраться к государю и сделать его своим должником? Или, что еще страшнее, вы намеревались убить его величество, но, когда осознали, что план может сорваться, в последний момент повернули все так, будто спасли своего короля.

Или у вас есть иное объяснение этой расписке? — маркиз, словно бледная поганка, сочился ядом, король же все это время молча, даже не мигая, смотрел на Сан-Монсальви. – Вы же не станете утверждать, что расписка фальшивая?

— Безусловно, не стану, сир, — герцог поклонился королю, — расписка подлинная. Я действительно заплатил Андрэ Голуазу тысячу ливров серебром. Однако это не имеет никакого отношения к покушению на вас, государь.

— Продолжайте, герцог, мы хотели бы услышать ваше объяснение, — наконец подал голос король.

— То, что Голуаз оказался способен на убийство, нисколько не удивило меня. Ведь это был низкий, подлый человек. Он покупал тайны, а потом продавал их, а те, кто не хотел платить, вынуждены были жить в страхе, что их постыдная тайна станет достоянием общественности. И они тоже в конце концов платили ему, – герцог говорил спокойно, но чувствовалось, какие эмоции клокочут внутри.

— Что за вздор вы несете, герцог! – маркиз выглядел не на шутку взбешенным.

– Голуаз всего лишь королевский камердинер, какие тайны могли быть ему известны. И семья его жила совсем небогато, так о каких деньгах вы ведете речь?

— Вам повезло, маркиз, не стать жертвой этого шантажиста, — печально произнес Сан-Монсальви. – Мне больно говорить об этом, ваше величество, но я поставлен в такие условия, какие заставляют меня все вам рассказать. Я подтверждаю, что заплатил Андрэ Голуазу эти деньги, но не за то, чтобы он попытался убить вас, ваше величество, а за то, чтобы он не раскрывал тайну моей семьи.

– И герцог опустил взгляд в пол, всем своим видом демонстрируя, как тяжело ему дается признание.

— Мы ждем, сударь! – подталкивал его де Броссар к продолжению.

— Дело в том, что мой отец, Леонард Сан-Монсальви участвовал в подготовке убийства вашего отца, короля Шарля, — наконец выдохнул герцог.

— Старый Сан-Монсальви? Да он же уже несколько месяцев как мертв! – воскликнул король.