Что я без тебя?

Якобы врачи уверяют, что от хромоты и вовсе не останется следа, поскольку кости срослись как-то удивительно правильно. Александра порадовалась таком известию. А вот в конце письма ее ждал большой сюрприз. Дядя писал, что Александру после бала дебютанток заметил сам герцог Ангуанский и прислал ей личное приглашение на бал в честь дня совершеннолетия его сына. Праздник должен был состояться через десять дней. Времени на подготовку оставалось немного, но дядя обещал, что в столице подберет для нее наряд. Он настоятельно рекомендовал племяннице не отказываться от приглашения.

Герцог Ангуанский-младший стал бы исключительно удачным выбором для Александры. Так высоко взлететь не рассчитывал бы и сам Мильонский, сватая свою дочь. Александра решила не спрашивать совета у брата, который все равно уже давно уехал в свой полк, и стала собираться в столицу.

Город оглушил ее все тем же шумом, толпами людей, запахами еды и отходов, грохотом повозок и карет, ржанием лошадей и криками торговцев. Александра прибыла в дом дяди за два дня до назначенного бала.

Изабель встретила ее своим щебетанием и мгновенно закружила кузину в водовороте событий. Примерка платьев, доверительные разговоры и обсуждение возможного жениха – дядя дал понять обеим девушкам, что шансы у Александры весьма велики, но и Изабель не стоит отчаиваться, ведь ее также удостоили личным приглашением.

Настало время, когда Изабель и Александра в сопровождении четы Мильонских поднялись по ступенькам дворца герцога Ангуанского.

После объявления имен они прошли в зал. Гостей собралось великое множество! К слову сказать, дворец герцога Ангуанского по своей роскоши мало уступал королевскому. Как известно, Ангуанские являлись не просто герцогами, когда-то получившими своей титул за заслуги перед королем, а многие годы управляли небольшими по территории, но значимыми для государства землями. Герцоги веками поддерживали королевское семейство и принадлежали к уважаемым членам общества. Породниться с ними было пределом мечтаний любой юной дворянки. То, что Ангуанские вообще проявили интерес к какой-то девушке из богом забытой провинции, казалось невероятным. Провидение или чья-то воля, Александра не знала, кого благодарить за это приглашение, и внутри нее все пело: на меня обратили внимание в столице! «Даже если выбор юного наследника падет не на меня (а это мы еще посмотрим, выберу ли я его), то это может оказаться прелюбопытнейшим приключением!» — думала девушка.