Что я без тебя?

— Вот видите, господин герцог, кольцо нашлось, — произнес герцог Ангуанский, обращаясь к приблизившемуся Сан-Монсальви. — Вы просто обронили его. Не стоило поднимать шум, я же уверял вас, что оно отыщется.

— Вам понравился этот перстень, госпожа Пелисье? – подал голос Сан-Монсальви, — я был бы рад преподнести его вам в подарок.

Александра непонимающе и растеряно воззрилась на герцога:

— О чем вы говорите, ваша светлость? Я не понимаю!

— Вы ведь нашли его на полу, не так ли? И хотели мне его вернуть, неправда ли? – произнес он вкрадчивым голосом и понимающе улыбнулся.

Александра не знала, смеяться ей или плакать от нелепости ситуации.

— Ваша светлость, вы положили перстень на поднос, когда произносили тост, я обратила внимание. После я его не видела. – У Александры дрожал голос и руки, в висках стучало, щеки пылали, от несправедливости и смехотворности подозрений не хватало воздуха.

— Я полагаю, ваша светлость, раз перстень нашелся, мы можем продолжить наше торжество и забыть об этом небольшом недоразумении, — произнес Ангуанский, забирая перстень из рук графа и передавая его Сан-Монсальви.

— Благодарю вас, сударыня, что нашли пропажу, — герцог галантно, а как показалось Александре, с некоторой издевкой, поклонился девушке, и прошествовал к открытым дверям.

Гости, зашумев, снова потянулись в сторону обеденного зала. Александра же стояла, не шелохнувшись. Ее только что практически обвинили в воровстве! На глазах у придворных, при родных! Изабель потянула ее за руку:

— Что за нелепость! Совершеннейшая ерунда! Это же надо было такое придумать! – слышала девушка неуверенный голос кузины.

— Александра, — услышала она голос дяди сквозь шум в ушах. – Ты объяснишь мне, что тут сейчас произошло? Ты нашла перстень его светлости?

— Я не видела никакого перстня, — с трудом разжимая губы, ответила девушка, — То есть, я видела его, когда беседовала с герцогом. Меня толкнул какой-то господин, а затем стал уверять, будто это я обронила кольцо.

— Успокойся, Александра! Никому и в голову не придет, что ты могла позволить себе присвоить чужое. Воровство! Такое открытое, на глазах у всего света! А как же дворянская честь? Не принимай эту нелепицу близко к сердцу!

Граф приобнял девушку за плечи и повлек в сторону выхода. Изабель растеряно двинулась за ними. Их появление в большой столовой не прошло незамеченным.