Что я без тебя?

— Я должен объяснить вам кое-что, что может показаться вам невозможным или даже безумным, но поверьте мне, я скажу вам правду. Герцог Сан-Монсальви посвящен в особые знания, позволяющие ему обладать определенной властью над людьми. Эти знания даются не каждому. И вы, я уверен, уже ощутили это во сне. Вам же показалось, что герцог будто присутствует в том коридоре, вы чувствовали тепло свечи, когда он проходил мимо вашего укрытия? Сан-Монсальви умеет подчинить других своей воле, может управлять отдельными событиями, скорее всего, даже предвидеть будущее.

— Он что же, колдун? – фыркнула Александра.

Герцог усмехнулся:

– Ну, колдуны обычно выступают на ярмарках и демонстрируют фокусы или вовсе обманывают народ своими трюками. А Сан-Монсальви действительно способен на нечто, неподвластное обычным людям.

— Но как об этом еще не прознала церковь? Ведь ведьмовство и колдовство – это же великий грех!

Демьен вздохнул:

– Я, возможно, неверно объясняю. Сан-Монсальви не колдун и не маг. Хотя можно назвать его так, если бы вы верили в существовании магии, – тут он улыбнулся.

— А что, разве и она существует? — осторожно поинтересовалась Александра.

— Да, — просто ответил супруг, глядя ей в глаза.

Александра затаила дыхание, боясь задавать следующие вопросы.

— Я не безумен, не страшитесь, сударыня. Но дело в том, что несколько лет назад я сам смог убедиться в том, что есть вещи, о которых неизвестно большинству обычных людей, и они настолько непривычны, что их можно считать магией, волшебством или чем угодно.

Но я твердо знаю, что существуют люди, которым доподлинно известно, как именно функционируют эти вещи, они умеют ими управлять, покоряют других своей воле или спасают в безвыходных ситуациях. Мне пришлось столкнуться и с такими необычными явлениями, и с такими людьми, Судя по всему, Сан-Монсальви из их когорты.

— Вы объясните мне, что имеете в виду?

— Конечно. Распоряжусь принести вина, так мне будет легче говорить, а вам поверить. – Герцог поднялся и позвонил в колокольчик. Через несколько минут вино и фрукты стояли на столике у камина.

Все это время Александра ждала у окна, наблюдая за садящимся за горизонт солнцем и готовясь услышать нечто, что могло перевернуть ее представление о существовании мира. Демьен не торопил жену. Он сам предпочел бы не вспоминать и не ворошить прошлое почем зря, хотя в своих мыслях нет-нет, да и возвращался к тому, что ему довелось пережить много лет назад.

Это случилось, когда герцогу было всего восемнадцать.