Что я без тебя?

Отмывшись до блеска, она еще некоторое время сидела перед трюмо, расчесывая длинные непокорные волосы и рассматривая свое отражение в свете мерцающих свечей.

Александре Пелисье уже исполнилось семнадцать. Свою безусловно эффектную внешность она унаследовала от матушки. Такие же рыжие кудри, светлая кожа, зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, тонкие черты лица и небольшая еще детская припухлость щек. Тонкости талии могли бы позавидовать многие девушки, и в общем Александра была прехорошенькой и пользовалась популярностью в кругу знакомых молодых людей.

Брат пошел в их отца — высокий, статный темноглазый шатен, по которому тайно вздыхали окрестные дворяночки. Однако ни Кристиан, ни Александра еще не были помолвлены. Родителей не стало, когда дочери было тринадцать, а Кристиан уже начал свою военную службу. Чтобы сестра не осталась одна, он был вынужден поселить в имении их дальнюю родственницу по отцовской линии. Та присматривала за Александрой, но была женщиной доброй, тихой, и не навязывала девушке своего мнения, не заставляла знакомиться с мужчинами.

Таким образом в свои семнадцать Александра так и не заимела жениха. Кристиан был занят на службе, навещал родной дом настолько часто, как мог, и тоже не подталкивал сестру к замужеству. У него самого невеста, предназначавшаяся ему с детства, в юном же возрасте скончалась от какой-то болезни, а новым сватовством родителям было заниматься недосуг. В столицу наведывались нечасто, да Александра и не рвалась туда. Её окружало достаточно подруг и знакомых, она дорожила своей свободой и привилегией радоваться каждому дню в собственном доме на лоне природы. Так и сложилось, что брат и сестра жили довольно обособленно и самостоятельно.

Александра отложила щетку, поднялась и забралась в постель. Как только девушка закрыла глаза, она тут же уснула, так и не успев поразмыслить о произошедшем сегодня.

Глава 3. В которой созревает план действий

Утром Александру разбудил стук в дверь.

— Сестренка, просыпайся!

Девушка, накинув легкий халат, открыла брату.

— Отправляемся в лес уже сейчас?

— Никуда ехать не придется. Сегодня на заре лесничий нашел тело. На рынке вовсю судачат: обычно в наших лесах спокойно, лихие люди до поры обходили их стороной.

Александра перекрестилась.

— Упокой Господь его душу! А ведь мы даже не знаем имени убитого. Не за кого молебен заказать.

— Не о том ты думаешь, сестра. Ты твердо решила передать расписку де Броссару.

Девушка согласно кивнула.