Что я без тебя?

Госпожа Вернье оказалась первой в череде его увлечений, кого он на мгновение мог представить в качестве невесты. Правда, он тут же отгонял эту ненужную и вредную для себя мысль. И все же Дамиан не мог отказать себе в удовольствии познакомиться с Кассандрой поближе.

После шума и суеты столичной жизни можно было и отдохнуть, проведя следующие несколько недель в тишине и покое. Мари, однако, все было мало, и она решила навестить свою давнюю подругу, графиню Сен-Жан, и на этот раз не стала брать в спутницы Кассандру. Девушку оставили дома, и герцог, вернувшийся из очередной своей кратковременной отлучки, решил, что сейчас подходящее время сблизиться с госпожой Вернье.

— Вы не желаете совершить сегодня после завтрака верховую прогулку, сударыня? – обратился герцог к Кассандре, которая, казалось, скучала, рассматривая розы в оранжерее.

Девушка удивленно взглянула на Аланского:

– Благодарю вас, ваша светлость, отчего бы и нет, — ответила она с улыбкой, отбрасывая с лица выбившиеся из прически пряди.

Дамиан предполагал, что они просто немного прогуляются верхом и вернутся уже через два-три часа.

Однако он совершенно не ожидал, что погода внесет свои коррективы в его планы.

Для выезда Александра выбрала один из скромных туалетов, привезенных с собой Кассандрой. Девушка одевалась неброско, но точно знала толк в том, что именно подчеркивало ее красоту. В ее гардеробе нашлось много вещей разных тонов зеленого и коричневого, и сегодня Александра надела костюм темно-шоколадного цвета. Из легкой ткани, приятно холодившей кожу в этот жаркий день.

Плащ того же оттенка устроился в седельной сумке.

Александра была рада приглашению герцога. С одной стороны, порой она все еще опасалась выдать себя в каких-то мелочах, с другой стороны, его светлость не был знаком с настоящей Кассандрой, а ее дневники Александра изучила досконально. К сожалению, девушка захватила с собой лишь две последние тетради, но и в них упоминалось множество личных историй. Познакомившись со светом и немного разобравшись в расстановке сил, девушка стала чувствовать себя куда более увереннее, чем в самом начале.

И ей самой было очень любопытно выяснить, насколько Дамиан и Демьен все-таки похожи. А еще она уже почти неделю провела без Мари, и ей немного не хватало компании.

После приветствий, когда герцог помог девушке забраться в село, они некоторое время ехали в молчании, но его светлость легко завел разговор о погоде, выдавшейся этим летом, чем слегка развеял некую неловкость молчания.