Что я без тебя?

Июнь (а здесь только начиналось лето, в отличие от ее мира, где уже вступала в свои права осень), действительно, был жарким, засушливым, крестьяне не могли не радоваться редким осадкам и посылать небу молитвы о дождливом июле.

Как только они углубились в лес, стало немного прохладнее. Сквозь кроны деревьев солнечные лучи уже не казались такими палящими, И Александра расслабилась. Еще не хватало вспотеть на глазах у герцога!

Они ехали по узкой тропинке, и Аланский, чтобы немного развлечь девушку и избавить ее смущения, принялся рассказывать анекдоты из придворной жизни, коих знал великое множество, заставляя Александру хохотать.

Они углублялись все дальше в чащу, звуки леса успокаивали, и Александра чувствовала себя так хорошо, как никогда.

[1] О судьбе герцога Д`Арси и его супруги можно прочитать в романе Ф. Гордон «За ночью рассвет»

Глава 21. Гроза

В эти мгновения налетел чудовищный порыв ветра, и небо потемнело. Александра подняла голову и с изумлением обнаружила, что небо покрывают лилово-серые тучи.

Даже поверить в то, что еще минуту назад светило солнце, было невозможно. Снова подул ветер, обжигающе холодный. Будто и не было этого жаркого летнего дня. Дамиан слегка нахмурился:

— Похоже, надвигается гроза. Нам следует поворачивать, чтобы она не застала нас в лесу. Не лучшее решение оставаться вне укрытия в непогоду.

Александра оглянулась по сторонам.

— А разве мы недалеко от замка, ваша светлость?

— В том-то и дело, что нет. Но если поспешим, то успеем до начала дождя к сторожке местного лесничего.

Вот до нее совсем близко. Прошу вас, сударыня, подгоняйте коня!

От грохота грома, разорвавшего лесную тишину, как безумные загомонили птицы, а лошади под всадниками дернулись от неожиданности. Герцог посмотрел в небо и стал поторапливать лошадь.

В это мгновение словно небеса разверзлись, и из них водопадом на землю обрушился дождь. Не так как обычно бывает, когда капают первые капли, и постепенно их становится все больше и больше.

Нет. Ливень начался внезапно, и в один миг и Александра, и Дамиан промокли до нитки. Плащи их уже не спасли бы. Дождь лил стеной, хлеща с нечеловеческой силой. К тому же стало так холодно, будто на дворе стоял сентябрь. Лошади беспокойно перебирали ногами, и если бы не наездники, то явно уже постарались бы умчаться подальше от этой стихии.

— Сударыня, не отставайте, до сторожки недалеко.

Александра с трудом разобрала слова герцога за шумом дождя.