Античные полубоги нашего времени (рабочее название)

На самом деле, отсутствие монстров и сатиров не единственное, чем Мемфис выделялся среди других городов Соединенных Штатов. Был ещё один момент, но о нём я предпочёл пока молчать.

— Влияние богов — важный фактор, Эд, — спокойно объяснял мне Хирон. — Но оно не абсолютно. Они не могут проследить за каждым человеком, и даже за своими детьми, если только не сочтут их достойными своего внимания. Однако монстры знают, где встречаются полубоги, и, где их меньше всего. Если какое-то место безынтересно богам, то и монстров там почти нет.

На этот раз объяснения Хирона звучали менее убедительно. Я заподозрил, что он просто пытается поскорее закончить наш разговор. Хирон словно говорил по существу, но при этом старался избегать какой-то конкретной темы. Я начал сомневаться, что смогу выведать у него всю правду.

— Но говоря о монстрах, — у меня оставался ещё один вопрос. — Я не могу определить кое-кого. Год назад я видел, скажем, летающую змею. То есть это была буквально змея с птичьими крыльями.

К этому моменту я смог определить всех существ, которых встречал до того, как мне открылся мир греческих богов.

Шестерукий здоровяк — гегеней, пернатая старуха на ветке — гарпия, и я уверен, что однажды в толпе заметил циклопа. Но змея с крыльями? Я не мог вспомнить ни одно существо из греческой мифологии, которое подходило бы под это описание.

— Эд, Туман может воздействовать даже на полубогов, — ответил Хирон, и почему-то я не удивился, что он снова ушёл от прямого ответа. — Ты мог увидеть какую-нибудь гарпию или пегаса, которые были неправильно скрыты Туманом.

Или это могло быть что-то куда более обыденное. Например, летучий змей или хищная птица со змеей в когтях. Эд, у тебя же плохое зрение, и ты не носил очки. Вдобавок, тебя могло ослепить яркое солнце, а спутанные мысли могли заставить тебя думать, что ты видел нечто совсем иное.

Это уже выходило за всякие рамки. Хирон хорошо подбирал слова, но я понимал, что он намеренно пытается увести меня куда-то в сторону. Словно я был маленьким ребёнком, которому вежливо и осторожно пытаются объяснить, что никаких волшебных единорогов не существует.

Я устал от такого отношения.

— Скажите честно, — прямо попросил я. — Вы не хотите говорить всю правду, или просто не можете?

Хирон грустно улыбнулся.

— Ты сообразительный, — томно вздохнул он. — Ты прав, я действительно не могу рассказать тебе всего. Если однажды тебе суждено будет узнать правду, то лучше пусть это буду не я. Однако в любом случае это маловероятно.