Вопреки богам

И только особо одаренные жрицы умудряются произносить этот титул с уничижением.

В этот день мне удалось дважды дойти до внутреннего дворика, уставленного кадками с деревьями. Здесь в тени листвы можно было поглядеть на побелевшее от жары небо, такое же, как, наверное, сейчас в Абустане. Хлипкая плетеная кушеточка даже не особо прогибалась под весом исхудавшего тельца, но глядя вверх и об этом можно забыть. Лежала бы здесь весь день, овиваемая прохладным дуновением опахал, если бы не бледная кожа, красневшая уже от десяти минут пребывания на солнце.

Но сегодня я решила дождаться темноты, чтобы посмотреть на звезды. Наблюдать рассветы и закаты, вот и все зрелища, доступные хворой царице. Чтобы оградить сиятельную особу от «сглаза», а может из-за природной вредности Нинтах, весь круг моего общения ограничивался десятком слуг и жриц, да сановников. Но от жалостливых взглядов придворных «министров» меня мутило. Только позволь - похоронят с почестями!

Ковер из миллиардов звездных огней раскрылся над карешской долиной драгоценным одеялом.

Лежа под бархатом темного неба, я вдруг почувствовала себя маленькой и беззащитной – крохотной песчинкой в безмерных просторах вселенной. Это чувство захватило разум и даже немного пугало. «Глядя на такую бесконечность невозможно не захотеть полететь туда, пускай не сразу, пусть через сотни веков!» – подумалось мне. По черной глади космоса чиркнул огненным хвостом метеор, и я привычно загадала желание. В последнее время оно было на удивление простым. Но в будущем, тысячи лет спустя, боги или судьба не удосужились исполнить его. Так почему не сейчас? Разве я слишком много прошу, желая быть любимой? А может все уже исполнилось, подарив мне почти четыре дня бездумного счастья тогда в горах? Исполнилось, а больше и не положено?

Засмотревшись, я потеряла счет времени. Не знаю, сколько бы длились мечтания в темноте, но чей-то тихий, почти бестелесный шепот внезапно прозвучал совсем рядом:

– Красивая… Тронутая благословением и очень красивая… Очень похожа на нее…

Голос заставил дрогнуть, сердце затрепетало.

Лежа на кушетке я не могла видеть ничего, кроме звездного свода, но говорящий находился совсем рядом.

– Не обманула… Отдала красивую… Дай-ка посмотрю…

Слова звучали совсем близко, словно зарождались прямо в голове. Я попробовала подняться, но тело не слушалось. Паника, вечно гостившая в глубине сознания Юилиммин, поднялась и захлестнула ледяной волной.