Вопреки богам

– Мудрейший и справедливейший сын мой, – тихим, нежным и полным боли голосом обратилась она к царю. Асмаррах снова уловил в тоне те самые нотки плакальщиц. «Ты слишком давно не был дома и забыл, как играть в эти игры. Теперь придется заплатить двойную цену. Или даже тройную, – Нарамман мелочиться не будет», – думал он, слушая славословия, умело вливаемые в уши владыки. Хорошо, выходит, что Каи послушал, хоть на сердце от этого сплошная мука!

Цепкие бабушкины пальчики больно впились в ладонь, вырывая внука из раздумий.

– Я сама выращу этого мальчика, владыка. Он будет хорошо служить Самиру и в свое время приведет Кареш к нам, как овцу на веревке. А твой сын поможет мне в этом, – голос Нарамман ластился, как сытая кошка, и был мягок, словно свежий хлеб. – Ты напишешь этой неразумной письмо, владыка, пригрозишь, потребуешь от нее клятвы. Скажешь, что по нашим законам жена не может отказаться от мужа. Вот увидишь, если сама не пожалует, так откупаться предложит. Знаю, эти земли придут нам без крови, сами, как и сказал твой сын!

– Хорошо, мудрая мать.

Твои советы всегда бывают полезны. Поручаю тебе этого неразумного и надеюсь, ты внушишь ему должное уважение к отцу и правителю! – усталым голосом подтвердил Асармериб. – Но в ближайшее время не желаю его видеть! Если посмеет нарушить это – прикажу бить палками, как последнюю собаку! Не посмотрю, что в нем моя кровь, Небесный Отец услышит!

Кожа на лице и шее царя Самира вновь запылала, а дыхание сделалось тяжелым и судорожным.

– Я позову твоего целителя, пресветлый владыка.

Не стоит утомлять себя. Оставь эту ношу на моих плечах! – царственная бабушка вспорхнула с сиденья и попятилась, увлекая за собой неразумного внука. Последнее слово в разговоре всегда было за ней.

***

Хоннит. Дворец Хонт

Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки и этот сумасброд, Кумиш-Шебеш, разрешил ей увидеть дочь! Сиятельная Нинмах в первый раз за долгое время радовалась искренне и открыто. Теперь, когда у владыки не осталось отговорок, можно показать себя.

Не для того они столько рисковали, чтобы все унесло ветром.

Молодой Мандару-Кумиш и Шахриру были рады, устроили хорошее застолье, и вечер пролетел в одно мгновение. А где приятно, там и разговоры.

Узнав, что наследник Хоннита собирается с визитом в Кареш, Нинмах удивилась. Еще больше была поражена, узнав, что послужило причиной поездки, и наивной открытости царевича. Мандару лишь выглядел мощным быком, был отважен в бою и умело руководил военной кампанией.