Оратор

Демосфен не смог бы, наверное, сказать, сколько так просидел – быть может, мгновение, а возможно, и добрую половину дня. Вдруг он почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу, быстро убрал ладони с лица и открыл глаза. Рядом на скамейке сидел учитель Барнабас.

– Ты знаешь, мальчик, я ведь вырос в этих местах. Когда-то давно я и сам ходил в ту же самую школу. В школу, в которой сейчас вам преподаю. Она с тех пор не сильно изменилась. В своё время я так же любил гулять в здешнем парке. Бродил между деревьями и всё представлял, кем стану когда-нибудь в будущем, – учитель улыбнулся, и по его лицу разбежались мелкие лучики морщин, а косой шрам, пролёгший через всю левую щёку, стал заметно рельефнее.

– Я тогда ещё не понимал, что совсем неважно, кем мы станем. Главное, что необходимо с самого начала – это просто быть. Быть самим собой. Именно тем, кем ты являешься на самом деле. И всегда помнить об этом. Всё остальное – не более чем театральные костюмы, которые мы время от времени меняем. Запомни это, мальчик, – Барнабас ненадолго замолчал, глядя себе под ноги, видимо, что-то припоминая, а затем продолжил. – Кстати, в детстве я, как и ты, заикался, меня тоже жестоко дразнили и задирали другие мальчишки…

– Учитель, ты был заикой? – Демосфен не верил своим ушам.

– Да, малыш, когда-то и я заикался. Но в конце концов смог от этого избавиться. Всё можно изменить, поверь мне. Если только ты на самом деле этого хочешь.

– Но как, учитель? Я считал, что такое уродство остаётся с человеком на всю жизнь.

– Нет ничего непреодолимого. Я научу. Но от тебя потребуется огромное терпение. И воля. Самое главное, ты должен поверить, что это – возможно. И не только возможно, но действительно тебе по плечу. Пора расти, малыш. Ты согласен учиться?

– Конечно, согласен! Я сделаю всё, что ты скажешь!

– Жизнь удивительная штука. Когда-то давно я и сам произносил эти же слова… Годы пробежали незаметно. Мне довелось побывать на нескольких войнах. Я избирался стратегом. Потерял всю свою семью и почти всех друзей… И вот вернулся в этот забытый богами уголок, где прошло моё детство.

Чтобы стать здесь простым школьным учителем и заниматься обучением одного неугомонного мальчишки.

– Учитель, тебя избирали стратегом?

– Всё это не так уж и важно, мальчик. Не более чем очередные пёстрые одежды. Никогда не позволяй подобным вещам себя одурачить. В тебе есть настоящая искра. Ты поцелован богами, а всё остальное будет зависеть лишь от тебя самого. Приступим, малыш.