Оратор

– Ладно, ладно, не обижайся, не смог удержаться, уж очень забавно ты выглядел! Просто в своё время я был хорошо знаком с твоим отцом и обещал ему по мере возможности приглядывать за тобой. Не так давно я переговорил с метром Исеей. А потом ещё с неким шустрым молодым человеком по имени Каллий. От последнего, собственно, мне и удалось узнать о твоих затруднениях.

Обладатель дорогого гиматия привычным, как показалось Демосфену, повелительным жестом взмахнул рукой, пресекая любые возможные возражения.

– Всё дело в приоритетах и в чёткой системе – прежде всего здесь, – мужчина постучал себя указательным пальцем по лбу, – если ты, конечно, действительно хочешь стать настоящим оратором! А я по счастью знаю, кто тут на деле сможет помочь.

Тебе следует поступить в школу Платона. Это именно то, что сейчас нужно. Уж он-то сумет поставить твои мозги на место. На должное место! – невесть откуда свалившийся на его голову странный наставник ехидно хохотнул. – Платон мне кое-чем обязан, поэтому примет тебя в свой гимнасий[5]без всякой оплаты. На вот, возьми, – поднявшись с бортика фонтана, мужчина снял с шеи и протянул Демосфену маленький плоский медальон, – отдашь безделушку ему. Он поймёт.

В этот момент говоривший чуть подался вперёд и густая копна его светлых волос оказалась точно напротив солнца, переплетаясь с его лучами – все до единого волоска ярко вспыхнули, вдруг превратившись в невиданный живой огонь. Демосфену даже показалось, что его собственное лицо на миг обдало жаром.

– Ну, а теперь, мальчик, мне пора.

Учись прилежно! И не благодари. Отблагодаришь позже. Всему своё время! Надеюсь, мы ещё с тобой как-нибудь поболтаем. Потом.

И таинственный собеседник ушёл прочь по аллее – куда-то в сторону заходящего солнца. Он так и не представился, а совершенно обалдевший от такого напора Демосфен, просто не успел его об этом спросить. Да он, собственно, за всё время их беседы вряд ли сумел произнести более двух-трёх слов.

Солнце уже зашло, когда Демосфен разжал свои пальцы, чтобы взглянуть на оставленный ему подарок.

На ладони лежал небольшой тонкий золотой диск. В центре медальона была выгравирована окружность с точкою посередине.

13

Высокий тёмноволосый молодой человек, стремительно выходивший с галереи, раздражённо толкнул зазевавшегося Демосфена плечом и зашагал прочь, даже не оглянувшись. Он был заметно крупнее и, судя по всему, наглости ему не занимать. Демосфен, потирая ушибленное место, подошёл к сидевшему невдалеке учителю.