Оратор

– Сограждане, е-с-с-л-ли м-мы хот-т-тим, – у Демосфена внезапно вновь проявилось предательское заикание, которое, как он считал, ему уже удалось преодолеть.

Толпа просто взорвалась хохотом. Смеялись все. Смеялись до истерики, до слёз, взахлёб. Они, наконец, получили ту кость, которую так возжелали!

Демосфен накрыл голову от стыда полой хитона, и кинулся бежать. Вниз по ступенькам бемы, сквозь толпу, протискиваясь из последних сил – дальше, дальше, прочь отсюда, прочь навсегда…

А позади него неслись, цепляясь за полы хитона, визг и дикий хохот.

Словно это были не люди, а стадо баранов. И кому он здесь хотел рассказывать о свободе?! Нет, всё – с него довольно! «Не вышло из меня оратора! Переквалифицируюсь в адвокаты».

Демосфен пробежал сквозь торговые ряды, пересёк Панафинейскую улицу, наискосок проходящую через всю Агору, и только здесь остановился, тяжело дыша. Сказалась практика ежедневных пробежек. Но всё равно от быстрого бега пополам с унижением его мутило. Он ещё долго стоял, пытаясь придти в себя.

20

Кто-то, подойдя сзади, неожиданно положил ему руку на плечо. Демосфен затравлено обернулся. Прямо перед ним стоял один из его недавних знакомых, актёр Сатир. Некоторое время назад их познакомил вездесущий Каллий, который ранее переписывал для него книги по риторике. Однажды Каллий чуть ли не силой затащил его на постановку комедии Аристофана[8].

Надо сказать, спектакль тогда Демосфену понравился. И даже весьма. После окончания Каллий познакомил его с Сатиром, сыгравшим в этой комедии одну из ролей.

Актёр к тому моменту стал уже достаточно известным в Афинах комиком. Всё объяснилось довольно просто – Каллий оказался двоюродным братом Сатира.

С тех пор они несколько раз виделись, а как-то даже пространно беседовали, что называется на отвлечённые темы. И вот сейчас, в столь трудный для него момент, Демосфен был немало удивлён и даже ошарашен внезапным появлением актёра. Но по крайней мере, теперь стало понятно, чьё лицо ему постоянно мерещилось в толпе.

– Да ты, как видно, пришёл предложить мне пойти в комики? – Демосфен невесело усмехнулся.

– Не сердись, но, думаю, комик из тебя вышел бы скверный, – Сатир улыбнулся и развёл руками.

– Ну, вот, режешь без ножа – ещё одно поприще теперь для меня закрыто! Даже не знаю, чем теперь и заняться. Разве что пойти в садовники.

– В этом деле я не слишком большой помощник, но понаслышке знаю, чтобы стать хорошим садовником, тоже необходимо весьма долго учиться.