Утро королевы

Завтрак оказался сытным и изысканным: паштет из кролика и утиной печени с каштанами, запечённые мидии, салат из свежих овощей и зелени с острым сыром, груши конфи и горячий шоколад со взбитыми сливками. Слуги деликатно удалились сразу после начала трапезы, оставив молодых супругов наедине. Завтракали новобрачные молча, обмениваясь игривыми взглядами, пока не дошло до десерта. Своими застольными манерами Марго заслуженно гордилась: матушка обучала её с того дня, как девочка смогла самостоятельно поднять ложку.

Что бы ни стояло на столе – хоть пирог с крапивой и щавелем, хоть просяная каша без капли масла, – этикет соблюдался неукоснительно. Вот и сейчас королева с лёгкостью выбрала вилку для фруктов, но, едва принялась за ароматную грушу, Керон заговорил.

– Какие у вас на сегодня планы, дорогая?

– Не знаю, - смущённо ответила Маргарита. – Наверно, я должна познакомиться с прислугой, но я не очень представляю, как это можно сделать во дворце. Неправильно было бы отвлекать всех слуг разом, когда здесь столько работы.

А знакомство с моими придворными дамами… Простите, я чувствую себя ужасно неловко! Ещё вчера эти дамы были настолько выше меня, что, боюсь, я допущу какую-нибудь ошибку или бестактность.

– Не тревожьтесь, Марго, я понимаю, как вам сложно управлять не маленьким провинциальным домом, а дворцом. О вас позаботится графиня Дерли, начальница вашей канцелярии. Я представлю её после завтрака, она окажет вам любую потребную помощь.

Если вам покажется – только покажется! – что графиня манкирует своими обязанностями или позволяет себе недостаточно почтительное отношение, смело обращайтесь ко мне. Эти первые дни очень важны.

– Я понимаю, – серьёзно кивнула королева. – Как поставишь себя в роли хозяйки, так и будут воспринимать в дальнейшем.

– Верно, – довольно улыбнулся супруг. – К слову о том, как преподнести себя. Я хотел попросить вас кое о чём, дорогая. Через неделю состоится камерный приём послов из Лигара.

Вы ведь помните, что моя сестра Анна вышла замуж за Родриго Лигарского?

Маргарита не помнила: откуда бы? Она лишь краем уха слышала, что у его величества была сестра, но ничего о принцессе не знала. Надо будет непременно расспросить эту графиню Дерли о том, кто есть кто при дворе, чтобы не оказаться в неловком положении, а сейчас ограничиться улыбкой и отрезать ещё кусочек груши, хоть аппетит пропал совершенно.