Так горек мёд

Локоны развились и спутались, на запястьях наливались синевой следы пальцев, как чудовищные браслеты. Девушка – боги, нет, уже не девица! – не имела более ни слёз, ни сил плакать. Она сидела на прохладном паркете, куталась в покрывало и бездумно смотрела в бледнеющее небо. Король ушёл пару часов назад, и Тиана тут же сбежала из постели. Ей было невыносимо стыдно, что кто-то – пусть даже прислуга – увидит свидетельства её падения, а ещё – отвратительны были самые воспоминания о том, что произошло на этой роскошной кровати.

Тиане было до сих пор больно, до тошноты, болело всё тело, но боль телесная не шла ни в какое сравнение с душевной. Она чувствовала себя грязной, такой грязной, что почти возненавидела выглянувшее из-за крыш солнце за его неизменную чистоту.

Дверь скрипнула едва слышно, и Тиана попыталась было вскочить, но боль заставила её охнуть и скорчиться прямо там, на пахнущем воском паркете. Тихие шаги обутых в войлочные башмаки ног прозвучали у двери. Служанка… нет, две. Шепчутся едва слышно, так, что слов не разобрать.

Тиану им не видно сейчас, её закрывает кровать. Может, сделают свою работу и уйдут?

– Неруэ! Она пропала! – испуганное восклицание нарушило тишину комнаты.

– Тише, глупая! Куда она пропадёт, если снаружи охрана? Ваша милость! – осторожно позвала служанка.

Нет, не уйдут, ещё и бесполезный шум поднимут. Девушка сжала зубы и встала, превозмогая боль и слабость. Если рожать ещё больнее, то она этого точно не вынесет!

– Ох, ваша милость! – женщины бросились к королевской фаворитке.

– Что ж вы так, на полу?

– А вот давайте, мы вас проводим в постельку, – захлопотала служанка помоложе, хорошенькая, в кокетливом чепце с лентами, но Тиана шарахнулась от неё, как от прокажённой. Вторая бросила на хозяйку пристальный взор и придержала кокетку за рукав.

– Меня зовут Неруэ, ваша милость, – сказала старшая. – Я приписана к этим апартаментам, а Полетт назначена вашей камеристкой. Желаете отдохнуть или приказать принести воды? Ваши вещи принесут ещё до завтрака, а после обеда придут портной и модистка.

Кухня Монкора к вашим услугам в любое время. А постель мы сейчас перестелим, ваша милость.

– Да, будьте любезны, – тихо ответила Тиана. Ей пришлось прокашляться, так хрипло прозвучал сорванный голос. – Перестелить постель и обтереться. И попить, просто воды.

Неруэ как-то так очень ловко подставила локоть, что Тиана смогла опереться на него и одновременно удерживать края покрывала, чтобы не разошлись.