Так горек мёд

– Ни к чему беспокойство, да вам, кстати, кофий запретил докторус, разве нет?

Показывает свою осведомлённость? Мерзавец докторус, не держит язык за зубами!

– Ох уж эти докторусы, – хохотнул канцлер. – Дай им волю, так они всё запретят. Ступайте, Эрвье, я занят для всех, кроме их величеств. Садитесь, ваша светлость, вот сюда, в креслице!

– Мне, пожалуй, будет удобнее здесь, – и Дефоссе по-хозяйски прошёл вглубь кабинета, устроился на широком диване, сделанном на манер восточных: с резными выгнутыми ножками и такими же подлокотниками, обтянутом винно-красным глазетом с изысканным орнаментом из лоз и цветов, с горой подушек и подушечек.

Перрин Оше не раз задрёмывал в этом гнезде роскошной неги, когда не хватало сил и времени дойти до собственных апартаментов. Сейчас отчего-то он ощутил, что гость захватил, осквернил его любимое ложе. В костюме излюбленного чёрного цвета Дефоссе казался пятном чернил, пролившихся на роскошную обивку. Канцлера передёрнуло, как раз в тот момент, когда дверь Эрвье с тихим стуком закрыл дверь, оставив его наедине с герцогом.

– Давайте отставим ненужную болтовню в сторону, – Оше сменил тон. Чем скорее его светлость выдвинет свои требования, тем лучше. – Вы понимаете, что я совершил ошибку и оказался в вашей власти, пусть и не полностью, я понимаю, насколько опасна эта ситуация, и вы понимаете, что я понимаю… Так поговорим прямо: чего вы от меня хотите, герцог? Я могу пойти на многое, дабы сохранить своё положение, но всему есть пределы.

Если речь идёт о заговоре против короны…

– О, нет, – хмыкнул Дефоссе, – во всяком случае, не в полной мере. Нет, дорогой граф, не спешите возмущаться! Выслушайте сперва. Кузен, да здравствует он и правит, уже не так молод, увы. Скоро корона перейдёт к его высочеству, и страна пойдёт по иному пути; отчего-то мне кажется, что путь этот приведёт Лассар к падению. Король собирал страну по кусочкам, отгрызал вольности у феодалов и гильдий, создавал единый монолит, без слабых мест, в которые могли запустить когти соседи.

Вспомните Армэля в молодости и сравните с его сыном! Мальчишка мягок, как кошачье пузо, жена крутит им, как вздумается. Вы можете представить, чтобы принц лично обезглавил мятежного дворянина? Как же Аргайл будет править нами? Феодалы разорвут государство в клочья, а соседи довершат дело.

– И что мы можем? Аргайл – наследник, единственный принц крови!

– Вы забываете о сыне Аргайла, Лиаме.