Так горек мёд

Гофмейстерина приблизилась к принцессе и принялась нашёптывать той на ухо нечто такое, от чего брови Надайн вскинулись, как крылья чайки.

– Надо же, а по ней и не скажешь. А что молодой Ламотт?

Делатур отстранилась, отошла на пару шагов, чтобы не мешать девушкам, полировавшим розовые ноготки Надайн, и уже обычным тоном сообщила:

– Поговаривают, что семья Ламотт ведёт переговоры о браке с родителями нашей Рошель.

– Рошель Лафлёр? Порывистый юноша, скорый на решения. Так любил госпожу Кэрве – и уже готов жениться на другой, недели не прошло.

Я бы хорошенько обдумала, достоин ли он одной из моих фрейлин, но если Лафлёр попросит, возражать не стану.

– Что до госпожи Кэрве…

– Магрит, о госпоже Кэрве я говорить не хочу. Жаль, конечно. Если бы она не сделалась фавориткой его величества, какой фрейлиной могла стать! Неожиданная выдержка для столь юной девицы, да и такого умения держать лицо я ожидала бы от кого-то из знатных дам, но не от деревенской простушки.

– Это меня и смущает, ваше высочество, – призналась Делатур.

– Будь она одной из моих учениц, я бы гордилась ею, но она при дворе совсем недавно. Возможно, ей просто всё равно? Может быть, её поведение обусловлено не характером, а его отсутствием?

– Любопытная мысль, – Надайн склонила голову набок, разглядывая себя в зеркале. – Молчит оттого, что ей нечего сказать?

– Именно, моя госпожа. Что, если она пустышка, которая только и умеет, что делать загадочное лицо?

– Если так, она вскоре надоест его величеству, и мы с лёгкостью избавимся от неё, выдав замуж, – усмехнулась Надайн.

– Если же в этой скорлупке прячется ценное ядрышко… Вот завтра и попробуем эту скорлупку вскрыть. Сделаем вот что, Магрит…

Принцесса нетерпеливо щёлкнула пальцами, и гофмейстерина вновь приблизилась, склонилась к госпоже, а та шептала что-то и коварно улыбалась. С каждым словом её высочества глаза Делатур блестели всё ярче, и ответная улыбка расцветала на устах.

– Хитро придумано, моя госпожа!

– Попробуем ядрышко на вкус… или обнаружим там пустоту, – заключила Надайн, отпуская свою старшую даму.

– Девушки, подайте воды с лимоном – и пошлите узнать, наконец, собирается ли мой супруг посетить меня сегодня вечером!

Никого посылать не пришлось: почти тотчас в апартаменты принцессы явился человек от принца Аргайла с вопросом, может ли её высочество принять супруга, а там подоспел и сам Аргайл. Ночь супружеская чета провела вместе, чем осталась более чем довольна.