Летняя волчица. Книга 2. Зимняя королева

Или в двадцать пять.

- Да, еще вашу сестру Анабель я даже не знаю. Только с твоих слов. Как и твою кузину Стеллу. Лириэн я видел раньше несколько лет назад. И то мельком. И мне никогда не нравился обычай заключать помолвки по родительской воле. Я вообще любил тогда другую.

- А она?

- Вышла замуж, - помрачнел Коннор. – Еще три года назад. Потому что не желала ронять честь семьи, становясь просто моей любовницей. А я не мог на ней жениться, потому что мой отец уже пообещал меня в мужья дочери сюзерена.

И я должен был гордиться оказанной честью. В этом поколении Вирны – опять на коне.

Да. Мама тоже была из Вирнов.

- Коннор, Лира же не знала…

- А я ее и не виню. Никто из нас не виноват в том, что затеяли наши честолюбивые отцы-интриганы. Дар, я даже не сомневаюсь, что ваш отец ничего не знал. О моей любви. Мой знал, но его это не интересовало.

- Но ты мог честно рассказать моему отцу…

Неужели тот пожелал бы для Лириэн брака без любви – по одному лишь сговору? С тем, кто уже влюблен в другую?

- И смертельно оскорбить могущественного герцога, сообщив, что его прекрасной дочери, унаследовавшей древний Дар Зверя-Хранителя, я предпочитаю среднюю дочь уже нашего вассала? Этого не понял бы никто.

Даже ваш отец. Хоть какие тут приведи серьезные причины. Конечно, он освободил бы меня от брачных обязательств. Но между нашими семьями неминуемо легла бы трещина.

Да она сейчас разверзнется между Коннором и Даром! Целая пропасть.

Кузен что, этого не понимает? Вроде, взрослый.

- А на семью моей жены облачилась бы уже моя семья.

- Мой отец был добрым человеком, а не свихнутым самодуром, вроде Безумного Короля Леонарда.

- Оборотнем, Дар. И прежде всего – могущественным герцогом из древнего рода. А уже потом – кем-то другим. Я бы не стал спорить. Я бы женился на Лириэн, Дар. Потому что мне не предоставили выбора. Но я точно никогда не смог бы ее полюбить.

- А сейчас? – схватился за жалкую соломинку Дар. Ради любимой сестры. - Сейчас – тоже нет?

- Я не могу ручаться за будущее, Дар. Лириэн – красива. Я безмерно уважаю отвагу твоей сестры, ее бесконечное благородство. Но не люблю. Сердцу не прикажешь, Дар.

- Но столько поколений подряд…

- Приказывали сердцу? – невесело усмехнулся Коннор, подбрасывая сухое сучковатое полено в костер. Языки пламени радостно вспыхнули вдвое выше.