Летняя волчица. Книга 2. Зимняя королева

- И твоя.

- И моя.

- А сама Лириэн могла бы стать герцогиней? Она-то ведь всё как раз унаследовала.

- Да. Если бы не родился ты. Если бы ваш отец так распорядился. В прежние времена это не вызывало особых нареканий. Дочь-оборотень стоит в лестнице наследования выше сына, лишенного Дара. Вассалы всегда присягали ей в таких случаях. А она брала в мужья одного из вассалов, отмеченных Даром. Но в наше время может уже воспротивиться церковь.

Отмеченных Даром. Опять Коннор!

- Темный! – вскинулся вдруг Дар.

– Но тогда… что будет с нашим Маром?! Сейчас?

- Если выживет в этой нашей заварушке, то ничего дурного. У вассалов не останется других вариантов. Тебя же нет. Только он.

- А если Мар откажется выбрать себе подходящую жену? Вдруг влюбится? – Брат, кстати, тоже за браки по любви! Они не раз об этом говорили. - Он же не знает…

- Знаешь, уже то, что Мар еще не помолвлен, подтверждает: ваш отец просто не успел законно передать титул наследника тебе. Возможно, ждал, когда ты впервые обернешься.

Чтобы такое решение не вызвало сомнений ни у кого из вассалов.

- А потом у нас появился дядя… - зло вспомнил Дар.

- Да кому он страшен, твой безродный дядя? – с досадой вздохнул Коннор. – Ни влияния, ни денег. Если бы он действительно кому мешал – сковырнули бы одним когтем, не сомневайся. У наших это легко.

У «наших». О ком Дар, как выяснилось, знает слишком мало. Как и более старшая Лира.

Почему отец не рассказал? Опять не успел?

Отец Коннора – двоюродный дядя Дара по матери.

Ее двоюродный брат. Ближайшая родня. Если уж он не поможет – что тогда надеяться на прочих вассалов?

- Ты мне не веришь? – прямо глянул кузен.

- Верю, Коннор. – Стало как-то совсем мрачно и холодно. Несмотря на ясный день и ту самую «кровь Зверя-Хранителя». И яркое пламя веселого костра. – И оттого – еще паршивее. Лучше уж ты врал бы или ошибался.

2

Наконец, после краткого совета с Коннором, Дар решил сыграть в заблудившегося охотника из глухой деревни.

И спросить у очередного первого встречного, как далеко до столицы. Сколько дней туда пилить.

Ближайшей жертвой был выбран молодой рыхловатый пастух. Деревенский увалень как раз неспешно тащился через заливной луг с небольшим стадом кудлатых овец и пятеркой тощих коз. Следом волочила лапы и облезлый хвост столь же ленивая, но немолодая собака. Крупная, но костлявая – под стать плохо кормленным козам.

Правда, при виде оборотней жалкий хвост поджала резво.