Призраки руанского замка

- Итак, - одновременно торжественно и насмешливо произнёс оный зависая прямо перед присевшей на лежанку девушкой, - ты спасла мою смерть... - Тут он вдруг расхохотался, звонким, почти детским смехом, что слабо вязался с тем образом тысячелетнего пресыщенного мудреца, который он отыгрывал раньше. - Девочка, ты даже не представляешь, в каком я теперь неоплатном долгу перед тобой. - Он кувыркнулся назад через голову, как будто плывя в потоках воздуха и бьющего из потолочного оконца света. - Это гораздо больше, чем просто спасение жизни.

И я не могу оставить этот долг просто висеть на мне.

- Ты решил помочь мне с этим судом? - не очень уверенно спросила она.

- Я решил вытащить тебя отсюда. Из замка. Из плена. Каким способом - не важно, хотя выиграть суд представляется мне самым простым способом.

- Что они вообще от меня хотели? К чему все те вопросы, что задавал мне епископ? Раньше я думала, что меня просто держат в плену в ожидании выкупа, а теперь… к чему этот суд?

- О-хо-хо..

. - проговорил Призрак, присаживаясь рядом с ней на край лежанки, - сколько вопросов, и все довольно сложные. Что же, слушай, что я думаю по этому поводу... Хотят от тебя только одного: чтобы ты умерла. И ради этого и задают вопросы, которые тебе кажутся бессмысленными, а на деле преследуют две цели: первая соблюсти формальности инквизиционного протокола; второе - дать тебе сказать что-то такое, что позволит осудить тебя как еретичку и колдунью и - сжечь, достигнув тем самым твоей смерти.

- Но зачем им моя жизнь? И даже если они хотят меня убить, почему не сделать это просто: мечом, ядом или петлёй? У меня нет ни оружия, ни соратников, я не смогу защищаться.

- На этот вопрос как раз ответить легко. Ты создала себе репутацию святой действующей по воле Господа. Соответствуя этой воле, ты освободила Орлеан, одержала несколько крупных побед над англичанами и короновала дофина как короля Франции Карла. То есть, если верить этим слухом получается, что и король Англии Генрих, и все англичане и примкнувшие к ним дворяне из французской знати пошли против воли Бога.

Они не могут допустить, чтобы подобные слухи распространялись и дальше. Они попробуют доказать, что ты на самом деле подчинена Дьяволу, что твои победы результат не божьей заступы, а чёрного колдовства...

- И что Король Карл тогда не помазанник божий, а кукла Врага, - кивнула девушка, - но как они смогут это доказать: ведь мои голоса слышу только я одна?..