Призраки руанского замка

- Прости, - виновато вздохнул призрак, - очень тяжело стать кем-то конкретным: тут же начинаешь снова меняться. Ты не против, если я останусь таким, как сейчас?

Он выглядел почти так же, как перед этим парадом лиц: только стал чуть более проработанным - над глазницами появились брови, сами глаза обзавелись веками, чётче стал рисунок носа и подбородка.

- Кто ты? - робко и недоверчиво спросила девушка, - первый страх прошёл, причинять ей вред это существо, вроде бы, не пыталось, но Жанну едва не трясло от ужаса перед неизвестным.

Она ещё никогда не видела... вот такого.

- Такой же узник этого подвала, как и ты, - усмехнулся призрачный человек, - только несколько более старый. Я умер здесь около года назад и вот, как видишь, застрял в таком неприглядном виде.

- Твоя душа не смогла обрести покой? - настороженно спросила Жанна. Ей приходилось слышать от соседей и богомольцев, что души самых страшных грешников не всегда проваливаются в преисподнюю: иногда они остаются на земле и сеют вокруг себя только зло и скверну.

- Тебя держит здесь какой-то грех?

Если это один из таких злокозненных духов ей надо готовиться к худшему. Жанна судорожно перебирала в голове молитвы и заговоры, могущие спасти её от злого духа.

- Грех? - задумчиво переспросил оный, - да нет, при чем здесь грехи. Я просто, был колдуном...

Сердце Жанны оборвалось. Колдуны — это люди, заключившие сделку с самим Царём лжи. Продавшие ему душу ещё при жизни, они совершают мерзостные обряды, надеясь получить от своего покровителя отвратительные дары.

- Сгинь, нечистый, - выкрикнула девушка, вытягивая вперёд руки с перекрещенными пальцами. Страх её почти ушёл. Колдун, а тем паче мёртвый колдун, это очень и очень плохо. Но, как и любой другой слуга Дьявола, он ничего не сможет противопоставить молитве.

Призрак смотрел на неё с каким-то немым изумлением. Потом глаза его расширились, он медленно поднял руки, и вдруг обхватил ими её скрещённые пальцы. От неожиданности девушка замолчала: прикосновение призрака больше всего походила на дуновение тёплого ветра.

Только ветер этот не дул вдаль, а как бы закручивался на одном месте. Гораздо более странным казался тот факт, что тёмный дух так легко смог дотронуться до креста, пусть это было и не настоящие распятие.

- Прости, девочка, - виновато проговорил призрак, - я совсем поглупел здесь в одиночестве. Забыл, какую реакцию вызывают у людей упоминания о колдовстве. Не бойся, я не причиню тебе вреда.