Приют изгоев

― Прошу вас, сын мой, обождите немного.

Она ушла в свои покои, довольно долго отсутствовала и вернулась с ажурным медальоном на шелковом шнурке.

― Пожалуйста, прошу вас в походе носить его на себе под рубашкой, ― сказала графиня, протягивая медальон сыну. По гороскопу ему не угрожали ни раны, ни смерть, но, кто знает, может быть, именно благодаря этому талисману.

Юный князь послушно надел шнурок с медальоном, заправил под рубашку. Морайя внимательно проследила за его действиями, потом сделала знак преклонить колено, юноша послушно исполнил ее приказание.

Морайя сухими губами коснулась его лба, сделала благословляющий жест и вдруг резко повернулась и удалилась, оставив сына, только собравшегося поблагодарить мать за милость, в недоумении.

Юноша поднялся и, растерянно оглядываясь на свиту, затоптался на месте, не зная как быть, пока из покоев княгини на вышла Хаско, ее молочная сестра, прислуживавшая княгине с молодых лет.

― Госпожа больше не выйдет, ― сказала Хаско с низким поклоном.

― Я что-то не так сделал? ― с тревогой спросил юный князь.

― Не волнуйтесь, господин, просто госпожа очень разволновалась, ― объяснила Хаско. Она еще раз поклонилась: ― Удачного вам похода, князь, надеюсь, вас обойдут стороной беды.

― Да-да, спасибо, ― рассеянно обронил юноша, сейчас его волновало иное: ― Так матушка верно не обиделась?

― Что вы, князь, ― уверила Хаско. ― Госпожа счастлива тем, что у нее такой взрослый и красивый сын. Уверяю вас, князь, она ушла, чтобы скрыть слезы умиления.

Юноша не очень поверил ее словам, однако не стал больше задавать вопросов, кивнул и вскочил на коня.

Когда отряд удалился, Хаско вернулась в покои княгини. Она вошла в просторную светлую залу, служившую госпоже Морайе кабинетом и библиотекой; та сидела за столом и просматривала толстую тетрадь из пергамента, исписанную мелким быстрым почерком.

― Приготовлен ли Озерный павильон? ― спросила она не оборачиваясь.

― Да, госпожа.

― Тогда прямо сейчас и отправимся, ― решила княгиня.

― Распорядись, чтобы доставили все необходимое. Список я составлю.

Она отложила тетрадь, взяла свежезаточенное перо, откинула крышечку чернильницы и взяла небольшой листок бумаги. Для прислуги Морайя делала записи крупными и разборчивыми буквами, но долго писать так она не умела: с каждой новой строкой буквы становились все мельче, а почерк стремительней.

На сей раз записка закончилась раньше, чем княгиня перешла на обычный бисерный почерк.