Приют изгоев

Насколько понял по отдельным репликам Батен, Грус и Волантис были не самыми бедными здесь людьми: Волантис имел дом в одной из деревень на Стене и чуть ли не поместье на Отмелях, что тут считалось очень приличным состоянием, а Грус считался очень выгодным женихом. Чем пользовался, кстати, напропалую. Во время ужина он заигрывал за смазливой девчонкой, подававшей блюда, и то и дело выглядывал сквозь лозовую загородку беседки, цепляя каждую проходившую мимо девицу, а потом вовсе исчез из-за стола и как был после бани ― в белой длиной рубахе, без штанов, отправился в гости.

Да так еще и не вернулся ― вон его одеяла лежат свернутыми в другом углу беседки и даже гамак не натянут. А рядом покачивается застеленный гамак Волантиса, которого тоже нет. Этого сразу после ужина увела в дом мама Корви, которой надо было решить с ним какие-то денежные дела; во всяком случае она так сказала.

А Батен остался один, наблюдать за нарождающимися звездами, слушать вечерние звуки… и привыкать.

Впрочем, как раз судя по звукам, могло показаться, что привыкать, собственно, не к чему, что он находится снова где-то Наверху, в Империи, если не в самой Столице, то уж и не в забытом всеми богами Пантеона Шеате, а в каком-нибудь небольшом провинциальном городке, где живут не поморники… ах, извините, таласары… а простые нормальные люди. Откуда-то доносились легкие трели флейты и ритмичные удары тамбуринов ― похоже было, что где-то неподалеку, не иначе, как на площади, танцуют: нестройные молодые голоса напевали что-то бравурное, взвизгивали девушки, задорно смеялись парни.

Батену показалось даже пару раз, что в общем хоре он различает громкий голос и хохот Груса, который рассказывал какую-то историю; во всяком случае Батен слышал, как знакомый голос произнес: «…И тут выхожу я, весь в белом!», после чего раздался особо громкий взрыв смеха. Но поручиться точно он не мог; хотя, с другой стороны, где же выгодному жениху Грусу сейчас находиться, как не на общей гулянке? Высматривать себе невесту. Хотя бы на сегодняшний вечер...

А девушки здесь красивые, это Батен отметил сразу. Особенно во время купания в озерце возле бани. И нравы тут явно проще, чем наверху ― вспомнить хотя бы то же купание. Или одежду. Все здесь одеты просто и непритязательно: та же грусова длинная до колен рубаха даже без подпояски явно была здесь в ходу у всей молодежи без различия пола. Что-то вроде повседневного домашнего платья.