Приют изгоев

Он, видимо, был тут чем-то вроде распорядителя. ― Это уже не первый раз!

― У них сейчас слишком много грузов, — лениво вступился Батенов сопроводитель. ― Но перерыв-то после дюжины они сделают...

― Вот пускай и бы гнали по большому грузовому рукаву, раз много! ― ответил парень, махнув рукой к другой группе рукавов, выходящих не на полотно, а на гладкую дорожку, заканчивающуюся трамплином, по которому грузы должны были попадать на специальную площадку. ― Или по желобу, на худой конец… И пусть только попробуют у меня перерыв не сделать!

Рукав как раз выплюнул двенадцатый мешок.

Ожидавшие на помосте грузчики тут же бросились их растаскивать, но не успели они выбраться на помост, жерло рукава вновь задрожало, и он вновь начал плеваться мешками.

― Ну?! ― вскричал парень, простирая руку. ― Что ты с ними будешь делать?.. Вы тут погодите, я сбегаю, шар подниму да на сигналку... Ужо я им задам трепу! ― и, не дожидаясь ответа, побежал куда-то.

― И еще одну артель пригнать! ― прикрикнул вслед мужик с шестом.

― Это уж само собой!

Когда они остались вдвоем, Батен спросил, а что, собственно происходит:

Не глядя на него его бывший попутчик объяснил:

― Большая частота сброса. Хороший порыв ветра, рукав пережмет, и все ― пробка. ― Он помолчал и добавил ― Хорошо, если скользящая, а то разбирать пробку посреди рукава занятие, я тебе скажу...

И замолчал, глядя в другую сторону.

Краем глаза Батен заметил что-то оранжевое и оглянулся. Из-за Стены поднимался большой, в десяток саженей, ярко окрашенный пузырь; не шар, а именно пузырь, дно которого было раскрыто.

Пузырь был весь оплетен крупноячеистой сетью, концы которой сходились ярдах в трёх под дырой и там на концах сети болталась плетенная корзина подстать всему остальному. В корзине видимый по грудь из-за её бортов суетился человек; он смотрел вверх, где над его головой на поднятых «ручках» корзины, была укреплена странного вида лампа; человек дергал за какие-то веревки, от чего лампа то притухала, то вспыхивала ярче.

Зрелище было потрясающее. Батен, открыв от изумления рот, провожал медленно уплывающий в небо пузырь. Много он об этом слышал, там, наверху ― даже видел пару раз сверху плавающие в голубом небесно-океанском просторе цветные пятна, но вот так, близко-близко, в подробностях... Он даже не представлял себе, как это красиво!

― Это они специально! ― по-прежнему возбужденно заговорил вновь возникший рядом парень-распорядитель.