Приют изгоев

И вот ― о ужас! ― Ланису удалось!

Сильный порыв ветра, дующего снизу вдоль Стены, ударил в крыло, Ланис, гикнув, чуть ли не подпрыгнул в своем гамаке, что-то со звуком лопнувшей струны оборвалось, и желтая полоса внизу рванулась Батену навстречу, а зеленая Стена, вдоль которой они наконец-то начали падать, заскользила вверх, под задранные, напряженно загудевшие под напором воздуха крылья.

Батену осталось только зажмурить глаза и проститься с жизнью.    

***

Однако, оказавшись внизу, Батен, как ни странно, был еще жив.

Только у него немного дрожали коленки, и самого его слегка покачивало. Но, когда Ланис отстегнул его от привязи под крылом, Батен самостоятельно смог выбраться из своего гамака, и даже лошадиный мешок его был пуст.

― А ты молодец, ― похвалил Ланис. ― Из наших и то не всякий мою посадку выдержит, чтобы не облеваться. Ты, случаем, не моряк?

― Нет, ― радостно ответил Батен. Он помотал головой, чтобы немного прийти в себя, но чуть не упал.

― Ну, значит, будешь, ― предрек ему Ланис. ― Если уж тут не стравил, никакой шторм тебе не страшен.

Самому ему, похоже, точно никакой шторм был нипочем. Едва они успели приземлиться, а точнее ― ткнуться крыльями в песок, а он уже, как ни в чем не бывало, отстегивал и складывал в кучу доставленные сверху тюки. Батен, от помощи которого Ланис отказался, присел на один из них и для надежности оперся о него рукой. Он с удивлением глядел на возвышающуюся до самого зенита Стену и не верил, что всего час-другой назад он находился где-то там, вверху, за голубоватым маревом, скрывающим Край Земли.

Не верилось и что еще буквально минуту назад он вместе с Ланисом скользил вдоль Стены на крыльях, а мимо проплывали странные непривычные пейзажи, которые он, Батен, к своему удивлению, смог воспринимать уже через несколько секунд после начала полета. Сейчас все в его голове было путано, обрывочно.

В беспорядке мелькали виденные им картины

…Несколько секунд после отрыва с крюка, они действительно почти падали, и это падение запомнилось только скольжением слившегося в полосы пейзажа Стены, как на ярмарочной карусели, которой вздумалось вдруг встать на дыбы.

Но желтая полоса Отмелей, вопреки его опасениям, не приближалась. Она скользила куда-то вбок и назад, и Батен сообразил, что крыло уходит все дальше в сторону Океана.