Приют изгоев

А потом Ланис, висящий под ним, словно прыгнувший из-под купола ярмарочного балагана, да так и застывший в полете, акробат, отклонился в сторону, от чего само крыло повело в другую сторону и плавно повернуло назад. Батен, подняв голову насколько было возможно, увидел громаду Стены во всем ее диком великолепии ― и это было величественное зрелище, подобного которому Батен никогда не видел и не увидит уже… Нет, не так. Увидеть-то увидит, и не раз, наверное, и разглядит все с подробностях, и увидит больше, чем в короткий первый свой полет, но это уже будет нечто другое.

Другое по ощущениям, привычное, возможно даже примелькавшееся. Во всяком случае ― это будет уже не впервые.

…Когда полет крыла выровнялся, и Батен научился воспринимать окружающее, он стал замечать и фиксировать отдельные детали. Сразу же бросалось в глаза многочисленные следы обживания Стены людьми.

Распределены они были неравномерно. Вверху, сразу после старта крыла, Батен наблюдал их во множестве в виде живописно глядящихся издали поселков-террас и связывающих их дорог, наклонных полос транспортных кишок, каких-то деревянных решетчатых конструкций, межу которыми на длинных канатах двигались платформы с грузами и людьми ― это было что-то вроде паромов, связывающих одну деревню с другой и двигавшиеся вверх и вниз посредством водяных мельниц, которые приводились в движение водопадами.

Некоторые водопады работали на приводы, поднимающие и опускающие клети с людьми и грузом, другие вращали колеса, на которых непрерывным кольцом были завязаны короба с сыпучими грузами, вываливающимися прямо на подмостки или в телеги и тачки. Водой же, с помощью спирально закручиваемого гребнистого вала вода доставлялась наверх; такие приспособления Батен видел в деревнях на равнине, но там их вращали домашние животные, а тут сама вода поднимала воду… По наклонным лоткам, куда направлялись потоки отработанной воды, как по руслам рек, вниз так же перемещались грузы и люди; словом, таласары использовали дармовую энергию текущей воды как могли, где могли и по разному в зависимости от обстоятельств…

И не только воды, но и воздуха, тепла.

Тут и там вдоль Стены поднимались и опускались цветные баллоны, наподобие того, что он видел на площадке, парили крылья и даже просто одиночки на плоских или круглых куполах. Словом, движение вдоль Стены во всех направлениях было оживленнее, чем на улице Столицы в ярмарочный день.