Остров жизни

Металл способен был отклонить стрелу, при ударе плашмя он сломал бы меч и даже защитил бы от пики, если вскользь. Удар с полного плеча запросто снёс бы зверю недоступной мощи голову вместе с уродливым, напоминающим голову птицы шлемом. Гай победил, и, поскольку это был поединок рыцарей[9], жизнь оппонента была теперь в его руках. Отнять её или сохранить?

Как карающий за нарушенное слова, сэр Ланв обязан был выбрать первое. Не имел права медлить, но, точно сомневаясь, острее всё ещё колебалось на кромке света, то врезаясь в неё, то вновь скрываясь на тёмной стороне.

Зое всего этого не знала, но и она по дрожи пальцев чувствовала важность всего происходящего.

Кадык дёрнулся, дух вышел из лёгких Буда, и он склонил голову. Меч пошёл вниз…

В громовом молчании во вспышке металл вошёл в землю.

Пауза.

– Я стоял прямо перед тобой, а то, что ты меня не видел, в этом нет моей вины, – не своим, каким-то разом повзрослевшим голосом продекламировал Гай. – Рубка тем и отличается от дворовой драки, что на ней не только махают железом и деревом.

Шлем опустился ещё ниже.

– Я могу ехать?

– Немного чести в раскройке голов.

Зое выдохнула растеряно. Это он? Всё тот же Гай? Или ей всё это только почудилось.

Опершись на колено, Буд с трудом поднялся. Он сомневался с полминуты, но подошёл к лошади, молча откинул кожаные поводья. Мгновение и сэр уже смотрел на всех сверху вниз. Меч Буд и не пытался забрать. Он и всё, что на мужчине, всё на что Гай претендовал, теперь по праву принадлежало юнцу.

Никто больше не мешал сэру Буду выехать, равно как и не мешал выехать скальду, хотя тот и не особенно-то торопился.

Да и кому он сдался? Лежит и лежит. Кушать не просит.

– Рыцарь значит, – улыбнулся в отросшие, колючие усы Ивес. – Ну что, полевые головастики, получается, ещё не все рыцарство прогнило. Но большая часть – так точно!

– От этого рыцаря у тебя скоро будет внук, – воспользовавшись моментом, вкрутила Зое.

– Это хор… Что?! – витая в своих мыслях глава семейства не сразу осознал сказанное. Лицо его разом покраснело, а глаза налились кровью, точно у быка.

– Ещё один? В мой дом?! КУДА ЕЩЁ?!

«У него сейчас сердце разорвётся».

– Па-ап! Пап, успокойся! Ничего страшного не произошло. В конце концов, мне нельзя волноваться! – припомнила Зое когда-то где-то подслушанную, вырванную из разговора и общего смысла фразу. Вроде как вышло не так уж скверно.