Остров жизни

И почему она не взбиралась сюда раньше? Скрытая даже от самых цепких глаз. Неудивительно, что Рин[3] ничего не заметил, внимательно огляделся, перед тем как сделать хотя бы шаг от столбика ограды. Он чуть отстранился и тут же рванул обратно, ударив открытой ладонью по скверно обструганному дереву.

– За Бода, – без особого энтузиазма заявил он, и на лице отразилась свойственная опыту скука.

Ещё бы! Это повторялось из раза в раз. И снова новое, и вновь неудачное место. На сей раз здоровяк залёг за погребом, притом лежал он лицом вверх и заложив руки за голову, ничуть не заботясь о том, что его видно.

Рин тем же манером пошёл дальше, кругляш же присел на бревно рядом с Лансем.

Похлопав по холщовой ткани, он протянул парню горбушку:

– Будешь?

Ланс ничего против не имел. Хлеб был ещё мягким, корка хрустящей. Какая ещё горбушка могла найтись у сына мельника?

– Скажи честно, ты хоть старался?

– А зачем? – и не подумал скрывать Бод. – Это и так интересно.

Когда-то, высказав всё, что надумал за день, отец упомянул до кучи, что, взобравшись на дерево, можно различить горы.

Потом ты, конечно, сорвёшься, а лекаря не найти, но горы. Горы! Зое жутко хотелось поднять взгляд, но сейчас она не могла позволить себе подобной слабости.

Второй найденной была Манон, девчонка постарше и пышнее, тут же подсевшая к Лансу. Ну и Фарбис следом. Асс всё не показывался.

«Фью-ти фью!»

Холм погреба, сквозь камни которого проросла трава. Пень с лозинкой, в который упёрся обветшавший и ставший непригодным кусок ограды.

Аромат ветра. Новая жизнь – это яблоня, молодая и гибкая, проросла между сопревших прутиков, и жёлтые, ломкие прошлогодние листья осели вокруг.

«Фью-ти фью».

Поднявшись, взгляд подметил птичку в стелящихся по холму ветвях. Маленькая серенькая птичка со свистящим голосом и большим жёлтым глазом. Нервничая, Зое начала ёрзать, сидя верхом на ветви и крутя головой, будто галка, высматривающая, где бы что стащить. Случайность, которая была щедро вознаграждена. Зашелестели листья отодвигаемой ветви.

Бузина слева вновь дёрнулась. Совсем немного, не смотри Зое в этот момент в ту сторону и не заметила бы, но она смотрела. Точно не Пепин. Тот слишком высок и долговяз, чтобы двигаться столь незаметно, кто же в таком случае?

«Вот он». Ещё не увидев и рукава, но уже определившись, Зое напружинилась, запечатляя в молодом и податливом разуме каждое перемещение противника. Это был Асс. Осторожный сверх меры, он позволил себе показаться, лишь когда Рин сровнялся с ивой.