Остров жизни

Тогда ещё зелёные и молодые, они забыли о главном, – лишь общими усилиями в таком отдалении от столицы можно выжить. Первым перевернулся кузнец. После Коум и Брис.

Бой шёл до самой дойки, а после все вместе, взмыленные и сырые, мужчины выбрались на берег. Каркасы лодок послужили прибежищем для рыб, а баран так и жил на островке, щипал травку на «висках», пока не пропал. До людей ему не было дела.

Много уже переменилось, и земля на бараньем острове пропала: одни деревья да кустарник. Ветерок перебирал листья, и, казалось, будто остров был захвачен огнём.

Скрип петель. Весь взмыленный, точно после помолки, Брис на ходу обтирал сырую шею. Он зримо удивился, обнаружив подростков во дворе. Платок отправился в боковой карман журнада, а лицо мужчины спешно избавилось от взволнованного выражения. Напрасный труд, и мельник это понял очень быстро.

– Всё нормально будет, – произнёс он уверенно. – Завтра же в Арлем весть отправим.

Сверкнув где-то над чёрными далями[1], солнце скрылось, и алое зарево понемногу начало стухать.

[1] Чуть левее сосны.

Глава 3. Мыльная пена.

«Город – это то-то и то-то. То есть, любое место, где нет того-то и того-то, называется городом, вершиной человеческой организации и совместной мысли. Такова принятая на равнине классификация, и кто я, чтобы с этим спорить».

(Кузьма Прохожий. Проходя Мизерию).

Весть – вещь странная и непонятная. Нечто, не имеющее собственного тела, но в теле нуждающееся. Невесомое, но жизнь определяющее. Нести её, в общем-то, может кто угодно[1], и это «кто угодно» Зое совершенно не устраивало.

Она была молода, полна сил, а ещё Зое как никто понимала, что сейчас её единственный, первый и последний шанс самой увидеть город.

Брови отца сошлись на переносице:

– Плевать мне, что ты там видела! Никуда не поедешь!

«Что это я его видела», – поправила про себя Зое.

– Тогда я на крышу?

Дикий взгляд из-под этих же бровей. Пауза.

– Вот, жив был бы дед, он живо бы тебя выпорол, – заявил Ивес с видом ясно говорящим: он знает, о чём говорит.

– Вот, попробуй только куда-нибудь там залезть, навроде Лефевра! Попробуй!.. Только второго верхолаза церковного в доме мне не хватает, – добавил он уже чуть тише. – Поняла?

– Всё будет, как ты скажешь, – заверила Зое и внутренне улыбнулась.

«Конечно при условии, что ты успеешь что-то сказать».

Сложно было ей позже вспомнить нечто определённое касательно дороги... Хм. Прошу прощения, я в самом деле сказал «дороги»? Извините.