Остров жизни

Улыбка тронула губы:

– Ну, так я пойду?

– Да-да, – будто разом ожил юноша. – Нам ведь пора, я прошу прощения…

– Постой. – Выудив из корзинки фиалку, незнакомка примостила её в петлицу. Ладонь прошлась по впалой груди, и практически единовременно волосы на загривке юноши встали и начали закручиваться в пресловутые кольца.

– Спа-спасибо.

– Не грусти, – поддела его за нос девушка. – Приходи, там будет на что посмотреть.

Асс проводил её остекленевшим, вытаращенным, точно у окуня, взглядом, и, надо признать, сзади посмотреть, в самом деле, было на что.

– Она тебе нравится?

Вытянувшийся, напряженный, точно струна, мыловар пошёл пеной. Буквально. Уши юноши огневели.

– Ничего подобного! – уверенно заявил Асс и, точно цапля на тонких и длинных ногах, сделал шаг, демонстрируя полнейшее нежелание обсуждать данный вопрос.

Зое не возражала. Это было его полное право, – сделать шаг. Лукавая улыбка тщательно скрывалась, и всё ж таки сияла.

– И что же у вас с ней?

– Знакомые, – бросил Асс до неприличия резко.

«Мстишь», – возможно, упрекнёте вы. Ну да. А почему, собственно, нет?

«А надо было думать хоть немного, прежде чем говорить. На графиню я похожа! Я?! Да абсолютно ничего общего! И пусть редисом кинет в меня тот, кто так ни разу не делал»[5].

– И насколько же вы «знакомы»?

Асс встал точно вкопанный. Все клиенты начали оглядываться на него удивлённо, и всё ж таки юноша не постеснялся повысить голос:

– Да! Да, возможно, я ожидаю продолжения отношений, и что же такого ты в этом находишь? Надин хорошая девушка, а у меня есть возможность её обеспечить.

– Да.

– Не многие устраиваются так удачно, Ланса того же вспомни.

«Надин значит», – отметила для себя Зое, и лишь спустя мгновение осознала молнию мысли полностью:

– Ланса?

– А что с ним?

Тёмные широкие брови заиграли, демонстрируя скорую смену эмоций. Асс забыл уже о конфликте.

– А ты не знаешь? – Ответ юноша прочитал во взгляде: – За мной.

Уже знакомое Зое здание. Лишь подойдя ближе, она в полной мере осознала, сколь велико было мастерство старых градостроителей. Удивительно, как этот дом вообще до сих пор стоял.

Асс предпочёл остановиться в пятнадцати шагах и без его молчаливого участия Зое, при всей её самодостаточности, почувствовала себя не слишком-то уверенно. Взгляд на лево. Направо.

Шуршала и вновь успокаивалась, повинуясь велению ветра, листва старой груши. Собаки брехали где-то во дворах.