Риверхилл

Она принесла целую охапку мерцающих бутонов, и сразу же, как она вошла в дом, Майло задвинул за ней засов.

После того случая он поселил Элейн в спальне родителей и наказал не покидать дом, пока ей не станет по-настоящему легче, и пока она не перестанет скрывать или врать о тяжести припадков.

Он всегда знал, когда она лжёт.

Смирившись, Элейн делала всё, что он просил, пила любые настои, что он давал, снимала с себя платье, чтобы он вселил в неё новый свет, водя ладонями по открытому телу. За время необходимого заточения она читала книги по алхимии и медицине, отвлекаясь от болезненных ощущений.

Отныне они были не просто знакомыми. Не просто учителем и ученицей. И даже не доктором и пациенткой.

Когда у Элейн случился новый припадок, её ночные крики разбудили Майло, привычно заснувшего за рабочим столом, и он незамедлительно бросился наверх по лестнице.

...нет, только бы не повторилось, только не снова!.

Его ледяным ветром обдала тьма. Элейн металась по постели, билась в слезах руками и ногами:

—Почему я это вижу! Что я могу исправить!.. Майло!

— Я здесь, — взобрался он сверху и вдавил её запястья в матрас. — Не бойся, я здесь! Что ты видишь?

Элейн всхлипнула, не открывая глаз, и замотала головой:

— Снова смерть. Везде дым и гарь... Болезнь, пожирающая сердца и души. Люди лежат на улицах, мёртвые... Чёрные бабочки, сотни, тысячи! Они заберут нас всех. Они и тебя заберут.

Майло надавил сильнее, и его тёплый свет парализовал страдания Элейн. Её тело расслабилось, впустив в себя магию, подсказывая дорогу к пленящей тьме. Ближе, ближе, теплее...

...чернеющие сгустки, вырывающиеся из груди...

Элейн молчала, слабо шевеля искусанными губами, по которым текла кровь. Чем быстрее Майло забирал в себя боль, тем ярче он видел то, что она описывала. Они слились в едином потоке света и тьмы, холода и тепла.

...чёрные мотыльки, рассевшиеся на церковном витраже.

Теплее... Липкая паутина, душившая ум и сердце, разрывалась под огнём света. Боль, жадная до плоти, испепелённая внутри Элейн, перевалилась на Майло. Запах крови и пота сводил с ума, реальный или выдуманный.

По первому рвению Майло прильнул к губам Элейн, и его тело обмякло вместе с ней.

Горячо...

Наваждение спало, и он языком ощутил кровь на своих треснувших губах. Сердце закололо, разбившееся на куски, что оказывались отходить друг от друга.