Риверхилл

Но болезнь была быстрее. Его свет не давал защиты от новых червоточин, и тех, что исцелились днями ранее, они поражали заново. Все без исключения жаловались на трудное дыхание, тяжесть в груди и тёмные вены, идущие от сердца. А людей с последней стадией заражения болезнь осыпала пятнами и крупой нагноений.

...должен быть выход, одного света мало, нужно ещё!..

На четвёртый день беспрерывной работы Майло свалился с ног без сознания и, не приходя в себя, долго пролежал на кровати, куда перетащила его Элейн. Пока силы его восстанавливались, Элейн стояла на страже, не пропуская никого в дом.

—Доктор Майло не может никого принимать, ему самому сейчас не здоровится.

Лица, перекошенные от чёрной крови и волдырей,жадно смотрели на неё. В ком-то читалась злость, в ком-то страх или печаль, и ничто из этого не было обращено лично к ней. Все их мысли обращены к болезни, к желанию быть спасёнными. И к Майло, человеку, к которому стекались все до последнего, когда простой веры в спасение становилось мало.

Отряд из людей, облачённых в чёрное, в масках с длинными клювами...

Эти лица не собирались сдаваться. Люди стояли и ждали, снова и снова спрашивая сторожившую проход Элейн, можно ли им зайти. И снова и снова они получали отрицательный ответ.

Цветы в огне. Окровавленные тела, лишённые жизни. Ураган тьмы, спустившийся на город...

—Миссис Блейкторн? — пробудили Элейн от новых видений.

Она и забыла, что её когда-то так называли. С конца очереди, мягко отодвигая с пути горожан, вышел сэр Уолтер.

— Я наслышан, доктор Майло вновь не принимает?

— Он бы и принял с радостью, — отметила Элейн, подавшись вперёд, не заступив, однако, за порог. — Но он занемог слегка, и, как Вы можете понять, он не сможет лечить других, пока не излечится сам.

Она заглянула внутрь через плечо, вслушиваясь в тишину дома, на случай, если Майло очнулся.

Склянки. Много-много склянок. И белёсая жидкость, густая, сверкающая серебром...

—Скажите мне, миссис Блейкторн, — спросил сэр Уолтер, — это глупый вопрос, ибо лично я не верю в Вашу причастность к сему явлению.

Нонсенс. Люди продолжают верить, что она злая ведьма.

Разбитое стекло. Запах гари и тления. Тучи бабочек и мотыльков, взмывающие в небо, знаменуя торжество проклятия...

— Нет, — твёрдо ответила Элейн, глядя прямо в глаза мэра. — Я не насылала болезнь на Риверхилл.