Бегство

Уве задрал голову и успел заметить промелькнувшую над ним человеческую фигуру, окутанную белым сиянием.

Это же Рай. Рай, каким его описывали пасторы Церкви, как на картинках в книге Законов Войны Господней.

Доминик.

Но... Амитола же рассказывала совсем о другом! Как же Тот, Кто Далеко? Что происходит?!

Мягкая трава ушла из-под ног. Уве почувствовал, как его поднимает и несет куда-то словно порывом ветра. Зеленый луг, река, люди на берегу мгновенно отдалились в тысячу раз, сжались в точку и исчезли.

Он оказался посреди бесконечно тянущейся во все стороны белизны.

.. нет, не совсем так. Здесь не было сторон, не было понятий вроде верха или низа. Все вокруг было наполнено белым Присутствием, само это странное место и было Присутствием, и оно было разумным и смотрело на Уве, хотя и не имело глаз. Он задохнулся от захлестнувшего его ужаса, смешанного с восхищением и радостью.

Доминик.

— Ну что не так? — без слов спросило Присутствие. — Это не то, чего ты ждал?

— Ты... кто ты? — прошептал он.

— Я — это я, — ответило Присутствие.

— А ты Уве Борга, так? Родился пятнадцать лет назад в Кронланде, в возрасте семи дней тебя омыли в благословенной воде и приняли в лоно Церкви?

-Д-да...

— Ты умер. Сочувствую, кстати. Зла натворить не успел, и вообще, вижу что паренек ты хороший. Поэтому ты попал в Рай. Что не так?

— Но... но я думал...

— А ну, погоди, — сказало Присутствие и снова окинуло его бесплотным взглядом. Потом вздохнуло.

— А, теперь вижу, ты на четверть сеанти и веришь в Того, Кто Далеко.

.. Ну извини, вас знаешь сколько умирает каждый день? За всеми не уследишь.

— Кто ты? — снова спросил Уве. — Ты — Бог?

— Да, Бог, если тебе так проще. Бог вашей Всеобщей Церкви, Тот, Кто Далеко, Лесной Хозяин белозерцев, Великое Золотое Небо Айланской степи, Многорукая Лакшми ширамцев, Эльшаддай бней-иврим. Тебе все имена перечислить?

— Я не понимаю...

— Я — это я, — повторило Присутствие. — Стараюсь присматривать за вами по возможности. Добрых награждаю, злых наказываю. А как — это уже вы сами додумываете.

Доминик в беде!!!

Мысль, смутный образ, дрожавший где-то на самом краю сознания, вдруг вспыхнул молнией, затмил собой все остальные мысли, вытеснил из головы все вопросы, которые Уве хотел бы задать Присутствию. Почему оно допускает страдания и зло, зачем создало духов и людей — какая разница, если Сассо схватил Доминика!

— Ну так что? — спросило Присутствие. — Хочешь в Рай? Хочешь стать духом, родиться заново в вашем мире?

— Нет! — выкрикнул Уве.