Солнечная капля

Но вот только баранец привозили путники и торговцы из низовий Влажи, где жили родственное всем жителям Дебры антское племя калужичей, которые были в близких отношениях с иными неантскими племенами, издревле проживающих на тех землях.

– Все эти травы обладают лечебными силами, способные преодолеть любую хворь, - повернувшись к княжичу, сказала Лещиница, - Но мне не хватает кое-чего важного, а ты, княжич светлый, помниться предлагал помочь в случае чего.

– Чего тебе нужно? – вздохнул Ваня, вновь скрестив руки на груди.

– Синицветка, - ответила ведунья, - Но не простая. Нужна та, что украшает чело одной из обитательниц Несеверянки*.

– Ах, вот оно что, - рассмеялся княжич, - Так вот куда исчезают все люди, большая часть из которых – молодые отроки и взрослые парни – не смогли устоять перед чарующим взором и голосом утопленниц. Али как?

– Жалкие смертные – ничего с них станется, - проворчала старуха, приподнявшись на корточки и, достав с полки гусятницу, сложила туда все вышеперечисленные травы, - Коли кому удача путь озаряла – возвращался назад, дома его ждали родители да братья с сёстрами, а коли глуп да наивен был – того и утопленница с собой забирала.

Утопленницы – умершие молодые девушки, которых смерть встретила в водах озёр и рек. Иными словами – навьи твари, которыми родители пугают своих непослушных детей.

– Будь на то добро, - отойдя к двери, сказал княжич Иван, - Но если ты обмануть меня вздумала, то, поверь, ничем хорошим для тебя это не кончится.

Сказав это, княжич вышел из изб.

«Он как волк — сначала поджидает удобного случая, а только потом набрасывается», - говорил Великдар, в одной руке вертя золотистую конскую гриву, а в другой медное кольцо. Лицо его оставалось спокойным и непоколебимым, но душа вовсю ликовала самой долгожданной радостью, - Но даже для самого хитрого волка найдётся охотник, готовый метнуть на него стрелу и повалить замертво, а потом забрать себе его шкуру как награду».

Глава 3

Жил-был однажды на землях Дебры один отрок из рода Домовичей, знавали его под именем Ратибор, сын старшего кузнеца, деды которого служили при великом князе Мудреславе. Был Ратибор нравом и челом хорош и взглядами одарён, да так что каждая девица тайна мечтала да желала в будущем оказаться его женою. Да вот только вот давно красавец Ратибор был объявлен женихом белокурой Белавы, дочери воеводы княжеской дружины.